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24 Mai. Saint DONATIEN et saint ROGATIEN, Martyrs.

Le jeune Donatien, encore plus illustre par ses bonnes qualités que par sa naissance, avait embrassé la religion chrétienne ; et, régénéré par le baptême, il travaillait à Nantes à la conversion des idolâtres.

Gagné par ses discours et ses exemples, Rogatien, son frère aîné, voulut être reçu parmi les enfants de Dieu et de l'Église ; mais l'absence du prêtre empêcha le nouveau disciple d'être baptisé. Bientôt arriva un commissaire de Maximien. Il se préparait, selon les ordres de cet empereur, à faire mourir ceux qui refuseraient d'adorer Jupiter et Apollon. Donatien fut accusé devant lui d'être chrétien, d'avoir détourné du culte des dieux son frère et plusieurs autres personnes. Le commissaire irrité, le menaça vainement et ordonna qu'il fut chargé de chaînes et mis en prison, pour que la violence lui fît perdre la foi ou empêchât les spectateurs de l'imiter.

Résistant aux promesses et aux menaces, Rogatien fut jeté dans le cachot qui renfermait son frère. Il s'affligeait de n'avoir pas reçu le baptême ; toutefois il espérait de la bonté de Dieu que le baiser de paix de Donatien lui tiendrait lieu du bain sacré. Son frère demandait que sa foi lui procurât l'effet du baptême, et que l'effusion de son sang suppléât en lui au sacrement de confirmation. Ils passèrent la nuit à prier.

Le lendemain, conduits au tribunal du commissaire, ils dirent qu'ils étaient prêts à endurer la mort, même la plus cruelle, pour celui qui leur offrait une vie éternellement heureuse dans les cieux. Le persécuteur furieux prescrivit de les tourmenter, de les disloquer sur le chevalet, pour que, s'ils persistaient dans leur détermination, ils souffrissent plus longtemps, et qu'enfin ils fussent décollés. Les bourreaux outrepassèrent ses ordres, pour lui plaire. Ils tourmentèrent les deux fidèles, leur enfoncèrent une lance dans la gorge, ce qui ne leur avait pas été commandé ; ensuite, ils leur coupèrent la tête, en 287 ou 288.

(M. de Garaby).

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