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DANYCAN de l'ESPINE. Armes de la branche aînée, aujourd'hui éteinte : d'azur à un monde d'or, surmonté d'une étoile et soutenu d'un vol du même. – Armes de la branche existante (d'après le règlement d'armoiries de 1820) : d'azur semé d'étoiles d'or et chargé d'un globe terrestre, aussi d'or.

La famille DANYCAN est originaire de Normandie. Son auteur, Noël Danycan, sieur de l'Espine, vint se fixer à Saint-Malo, en Bretagne, après le mariage qu'il contracta, vers 1655, avec Jacquemine Corbin. Il mourut dans cette ville en novembre 1688. Il laissait trois fils, Noël, sieur de l'Espine, né à Saint-Malo en 1658, Louis-Paul, sieur de la Cité, né à Saint-Malo le 24 juin 1671, et Joseph-Servan, sieur du Rocher, né à Saint-Malo le 11 mars 1674, qui furent les auteurs de trois branches.

L'auteur de la branche aînée, Noël, fut un des plus puissants armateurs de son temps. Il fut autorisé en 1698 à tenter la découverte du détroit de Magellan, dont l'une des îles prit son nom, fit au roi Louis XIV le prêt de la somme, énorme pour le temps, de 14 millions et fréta deux vaisseaux, commandés par ses frères, qui accompagnèrent Duguay-Trouin à la prise de Rio-de-Janeiro, en 1711. Danycan avait été pourvu, en 1695, de l'office anoblissant de secrétaire du Roi en la chancellerie près du Parlement de Bretagne ; il fut reçu le 9 juin 1706 secrétaire du Roi au Grand Collège et fut nommé, cette même année, chevalier de Saint Michel ; il fut plus tard conseiller maître en la Chambre des comptes de Paris et mourut en 1735. Le roi lui avait concédé en 1730 les fermes de Bretagne, qu'il rendit dès l'année suivante, puis les mines de Bretagne et du Bourbonnais. Il avait épousé successivement Marguerite Chantoiseau et Hélène Mazet. Il eut de sa première union deux filles qui se marièrent dans les familles Amelot et Huchet de la Bédoyère. Il eut aussi deux fils :

1° Noël Danycan, Sgr de Landivisiau, conseiller au Parlement de Paris en 1707, maître des requêtes en 1710, intendant du commerce, inspecteur de la Compagnie des Indes, directeur de l'Opéra, décédé en 1730, qui épousa en 1705 Marie-Philippe Sanson, fille d'un intendant de Rouen, remariée dans la suite à Noguer de la Garde, mousquetaire, et décédée en couches en 1734, et qui en eut un fils, Charles, né en 1711 ;

2° Jean-Baptiste-Julien Danycan, conseiller maître en la Chambre des comptes en 1716, qui épousa en 1714 Mlle de Tilly-Blaru. Cette branche se ruina et s'éteignit obscurément au XIXème siècle.

La seconde branche ne tarda pas à s'éteindre.

Le vicomte Révérend a donné une généalogie de la troisième branche, aujourd'hui seule existante, dans ses Titres, anoblissements et pairies de la Restauration. L'auteur de cette branche, Joseph-Servan Danycan du Rocher, célèbre corsaire, décédé à Saint-Jouan en 1728, avait épousé, le 16 octobre 1698, Anne de la Perche. Il en eut deux fils, Guillaume et Julien, qui furent tous deux capitaines des vaisseaux de la Compagnie des Indes. Le second de ces deux Frères, Julien Danycan du Rocher, né à Saint-Malo en 1700, avait épousé en 1735 Marie-Renée de Gaudrion. Il eut à son tour deux fils, Guillaume Danycan, sieur de l'Épine, né à Saint-Malo en 1743, marié en 1771 à Mlle Porée du Breil, et Henri-René Danycan, né en 1752, marié à Pléven en 1781 à Mlle Minet de la Villepraye, qui furent tous deux officiers au service de la Compagnie des Indes et qui furent les auteurs de deux rameaux actuellement existants.

Le chef du premier rameau, Auguste Danycan, né à Saint-Malo en 1782, receveur des finances, fut anobli, le 12 décembre 1820, par lettres patentes du roi Louis XVIII et obtint en même temps le règlement de ses armoiries. Il fut père d'Alfred Danycan, né à Saint-Malo en 1819, marié en 1848 à Mlle Porée de la Touche, décédé à Saint-Servan en 1890, et grand-père de Gaston Danycan de l'Espine.

Le chef du second rameau, Eugène Danycan, né à Dinan en 1786, décédé à Brest en 1864, fut capitaine de vaisseau et commandeur de la Légion d'honneur. Il avait épousé en 1829 Mlle le Normand de Lourmel dont il eut plusieurs fils. Le second de ces fils, Eugène-Urbain, fut zouave pontifical.

On trouve qu'Alfred Danycan, né à Saint-Malo en 1819, et son cousin, Frédéric Danycan, né à Brest le 3 août 1838, le plus jeune des fils d'Eugène, demandèrent, le 24 février 1865, l'autorisation de joindre régulièrement à leur nom celui de la terre de l'Espine que leurs ascendants avaient souvent porté avant 1789.

Principales alliances : Huchet de la Bédoyère, Amelot de Gournay, le Provost de la Roche, Porée 1771, 1848, de Vaucouleurs 1721, le Normand de Lourmel 1829, Baude, du Breuil-Hélion de la Guéronnière 1896, d'Estanger 1863, Quintin de Kercadio 1888, etc.

C'est par erreur que l'on a souvent attribué à la famille dont il vient d'être parlé Louis-Auguste Thévenet, dit Danican, né à Paris le 28 mars 1764, fils de Louis-Antoine Thévenet, employé, décédé en 1848, qui fut nommé général de brigade en 1793 et qui joua un certain rôle pendant la Révolution.

(Chaix d'Est-Ange).