Retour page d'accueil       Retour "Mahyeuc Yves "   

CHAPITRE III - Yves MAHYEUC, confesseur de la Duchesse Anne.

En arrivant au couvent de Rennes, F. Yves Mahyeuc fut désigné pour exercer le ministère, annoncer la parole de Dieu et confesser. « Il exerça le ministère, dit Albert Le Grand, en grande humilité et simplicité ». Le jeune religieux ne tarda pas à exercer sur les âmes un grand ascendant par sa piété et l'austérité de sa vie, jointes à une science théologique sûre. « Il s'occupa surtout, dit Touron, des ignorants, des pauvres et des affligés », mais le renom de ses vertus se répandit dans tous les milieux, auprès des hauts personnages titrés du duché.

Après une accalmie, la guerre avait repris en Bretagne ; Charles VIII voulait en finir avec la résistance bretonne et profiter de la faiblesse de la duchesse Anne pour annexer le pays.

Trahie par tous ceux qui auraient dû la soutenir, Anne de Bretagne voyait toutes ses places fortes tomber aux mains de l'ennemi. Nantes, sa chère ville de Nantes, fut livrée à Charles VIII par le vieux sire d'Albret qu'elle ne pouvait consentir à épouser (4 avril 1491). Anne était venue se réfugier à Rennes, dernier rempart de l'indépendance.

Entourée d'intrigues, elle avait auprès d'elle un conseiller sûr dans la personne du chancelier Philippe de Montauban, le seul en qui elle pouvait se confier pour ses affaires temporelles. Pour le soin de son âme il lui fallait également un guide, un père. Elle le trouva dans le F. Yves Mahyeuc. Le connaissait-elle avant de venir à Rennes ? C'est très possible, puisque le couvent des Dominicains de Nantes était à proximité du château des Ducs. A Rennes, le nom de F. Yves Mahyeuc était sur toutes les lèvres, et Anne de Bretagne [Note : Durant le siège de Rennes, Anne de Bretagne habitait l'hôtel de la Costardais, démoli depuis et remplacé par une demeure de style gothique, numéro 18, quai Duguay-Trouin. Elle se fit couronner duchesse de Bretagne dans la cathédrale de Rennes, le 14 février 1489. Cette année, on a démoli cette demeure de style gothique, dans laquelle se trouvaient quelques vestige de l'hôtel primitif] n'ignorait pas ses grandes vertus.

Une autre raison plus naturelle exerça sans doute une influence pour déterminer Anne de Bretagne à choisir Yves Mahyeuc comme confesseur. Il était des environs de Morlaix, de ce pays du Léon qui avait fourni tant de dévoués serviteurs à la cause bretonne. Entourée d'intrigants, elle pouvait compter sur ce religieux léonard aussi pieux que prudent pour la soutenir dans les difficultés sans nombre qui l'assaillaient.

Bientôt Rennes était investie par les troupes de Charles VIII. Le roi n'espérait pas s'emparer par la force d'une ville trop bien défendue, mais il désirait la réduire par la famine.

Le siège traînait en longueur, les vivres s'épuisaient, on n'attendait plus aucun service des alliés, anglais, espagnols ou germains. Dans l'entourage de la duchesse, les conseillers les plus écoutés, Philippe de Montauban et Dunois, faisaient entendre qu'une solution pourrait tout arranger dans l'honneur : le mariage de la duchesse avec le roi Charles VIII. On savait que ce dernier n'attendait que cette solution.

Mais Anne de Bretagne s'était mariée par procuration avec Maximilien d'Autriche, le 19 décembre de l'année précédente. Ce mariage avait été béni par Michel Guibé, évêque de Rennes. D'où cas de conscience pour la duchesse. Ponvait-elle rompre avec Maximilien ? Sa conscience le lui interdisait. Elle regardait ce mariage comme l'engageant définitivement avec Maximilien qu'elle espérait rejoindre dès que les événements le lui permettraient. D'autre part, elle était fille soumise aux lois de Dieu et de l'Eglise et entendait bien demeurer en accord avec elles. Qui donc pourrait déterminer la duchesse à consentir au mariage avec Charles VIII ? A cette question, M. Pocquet du Haut-Jussé répond : « Je crois pouvoir prononcer le nom du théologien qui endoctrina la duchesse en cette matière. Ce fut le dominicain Yves Mahyeuc, moine de la stricte observance. Les arguments canoniques ne nous sont pas connus. On assimila le mariage par procureur à un mariage per gerba et de futuro, auquel il manquait quelque chose pour être parfait. D'autre part, la procuration souscrite par Maximilien était entachée par un vice de forme : elle avait été délivrée à plusieurs représentants, alors qu'en telle matière le procureur devait être unique. Il fallait faire prononcer la nullité de ce mariage, mais d'autre part ne pas recourir à Rome, car le secret le plus absolu était nécessaire ; la divulgation prématurée du projet risquait de provoquer une démarche en sens contraire de Maximilien qui aurait peut-être obtenu gain de cause auprès du pape » [Note : B. POCQUET DU HAUT-JUSSÉ, Mémoire de la Société d’Histoire de Bretagne, 1949].

Tous les historiens, Du Cleuziou, A. Bailly, Gaborit, qui ont traité la question s'accordent à relater l'influence décisive exercée par Yves Mahyeuc sur l'esprit d'Anne de Bretagne pour la déterminer à épouser Charles VIII. Il lui était permis en effet de rassurer la duchesse en lui disant que les empêchements qui s'opposaient à son mariage avec le roi de France pouvaient être levés par Rome : empêchement de lien par le fait du mariage avec Maximilien ; empêchement de parenté : Anne de Bretagne et Charles VIII étaient parents au quatrième degré ; enfin Charles VIII était fiancé avec Marguerite de Bourgogne, Même si l'empêchement de lien n'était pas retenu [Note : Dans l'entourage du roi, on disait que le mariage d'Anne de Bretagne avec Maximilien, et les fiançailles de Charles VIII avec Marguerite de Bourgogne n'avaient été que comédie], l'empêchement de parenté subsistait et on ne pouvait procéder au mariage avant l'arrivée des dispenses. On ne les attendit pas. L'affaire fut menée rondement, et pour la mener on ne dut pas demander l'avis du confesseur. Les politiques se chargèrent de tout et la raison d'Etat fit qu'on passa outre aux lois de l'Eglise.

Le pape Innocent VIII fit expédier la dispense le 17 février 1492, sous la date rétroactive du 5 décembre 1491, veille de la solennisation du mariage. Une autre bulle accordée le 25 décembre 1491 ne mentionne pas le mariage avec Maximilien, mais la parenté au quatrième degré et les fiançailles per verba de futuro de Charles VIII avec Marguerite de Bourgogne. Une pénitence fut imposée au roi et à la reine : donner mille écus d'or dans les six mois qui suivraient la dispense, lesquels seraient consacrés à marier des jeunes filles pauvres [Note : D'après POCQUET DU HAUT-JUSSÉ, les Ducs de Bretagne et le Saint-Siège, t. II].

Il ne manqua pas à cette époque de théologiens pour dénoncer la série de parjures et pour déclarer qu'Anne de Bretagne fut bigame, puisque les dispenses de Rome arrivèrent longtemps après le mariage. Commynes blâma Anne de s'être mariée dans de telles conditions, et les contemporains attribuèrent les malheurs qui fondirent sur elle — mort des enfants qu'elle eut de Charles VIII et mort accidentelle du roi — à cette violation des lois divines et ecclésiastiques.

Anne de Bretagne garda un mauvais souvenir de cette période, et plus tard, lorsqu'il s'agira de ses épousailles avec Louis XII, elle prit bien soin que toutes les dispenses demandées à Rome fussent accordées avant la cérémonie du mariage.

« Il n'est pas d'office plus délicat que d'avoir à manier la conscience d'an roi (ou d'une reine). Si le prêtre légitimement appelé à ce ministère ne regarde dans sa dignité que la gloire de Dieu, le bien de l'Eglise, la sanctification du prince, la conservation de l’Etat et l'utilité du peuple, sans avoir égard ni à ses intérêts privés, ni à ceux de ses proches, Dieu répandra sur sa conduite des bénédictions abondantes et ce qu'il proposera pour l'avantage des uns et des autres, si difficile qu'il paraisse, sera bien accueilli. Mais si, au contraire, ce confesseur, oubliant ses obligations et négligeant le salut de celui qui lui est confié. le soin de son âme, n'use de sa propre élévation que pour se distinguer du reste des mortels, favoriser les siens au mépris de toute justice, enrichir ses parents, accabler ceux qui lui sont contraires, dissimuler en tout la vérité, il est à craindre que cette conduite, étant opposée aux lois divines et humaines, n'attire de grands malheurs sur l'Eglise et sur l'Etat.

Le bienheureux Yves était trop convaincu de ces principes pour tomber dans le piège. Il ne considérait que la sanctification des souverains et le bien des sujets. Il se maintint toujours dans cette humilité et cette simplicité qui lui avaient attiré l'amour et l'estime de tout le monde, et le degré d'honneur où il se voyait élevé ne fut pas capable d'altérer sa vertu. Ni les embarras de la cour, ni les conversations des grands, ni les humbles prévenances de tant de gens qui recherchaient sa protection, ni les égards qu'on lui rendait, ni l'accès qu'il avait auprès de Leurs Majestés, ne purent jamais lui inspirer des sentiments qui ne furent conformes aux lois de Dieu et aux prescriptions de la justice.

Il se comporta ainsi les quatorze ans qu'il fut confesseur du roi et de la reine, et toutes ses occupations à la cour ne diminuèrent en rien ses exercices ordinaires d'oraison et de pénitence » [Note : L'Année Dominicaine, Yves Mahyeuc].

F. Yves Mahyeuc suivit Anne de Bretagne en France. Celle-ci trouvait « dans cet excellent religieux tant de ressources pour la consolation de son esprit et le règlement de ses mœurs que, non contente de lui donner toute son estime, elle voulut aussi procurer à Charles VIII, son époux, les mêmes avantages spirituels. Charles VIII le choisit pour confesseur et lui donna la qualité d'aumônier de la reine avec une pension considérable.

F. Yves Mahyeuc ne disposa de la pension qui lui était allouée qu'avec la permission de son supérieur. La reine lui confiait souvent de grandes sommes d'argent, et pour les employer utilement, il s'informait avec soin des nécessités des pauvres, surtout de ceux qui avaient honte de faire connaître leur misère, et il les soulageait libéralement. Il ne craignait point de se rendre importun à la reine à ce sujet, et cette pieuse princesse, de son côté, persuadée de la sainteté de son confesseur, secondait sans réserve son zèle affectueux et sa charité sans bornes » [Note : D'après TRESVAUX, op. cit. « Parmi les pénitences qu'il imposait au roi et à la reine, les plus fréquentes étaient les aumônes. Rien pour lui, rien pour l'Ordre, tout pour les pauvres. Les souverains admiraient son détachement ». (L'Année Dominicaine)].

On aimerait à savoir si Yves Mahyeuc a exercé réellement une influence salutaire sur son illustre pénitente. Peut-être, en présentant le personnage, verra-t-on que F. Yves ne perdit pas son temps auprès de la reine dans les multiples pérégrinations qu'elle fit à travers le royaume. Peu de reines ont voyagé comme elle ; on sait même dans le détail de quelle façon elle se déplaçait. Elle habita très peu Paris ; ses résidences préférées étaient les châteaux de Plessis-lez-Tours et d'Amboise.

Quand Amie de Bretagne confia la direction de son âme à F. Yves Mahyeuc, elle était encore une enfant, mais toute jeune elle avait appris que le bonheur humain est fragile. La mort de son père, puis celle de sa jeune sœur Isabeau, lui avaient donné « la maturité des enfants élevés dans la tristesse, qui savent qu'ils ne vivent pas pour eux, mais pour l'accomplissement des plus grands devoirs ». A l'âge où les petites filles jouent encore à la poupée, Anne de Bretagne, duchesse souveraine, régnait sur un beau pays, et quand on dit régner, il faut prendre le terme dans toute sa valeur. Elle écrivait en 1489 : « Je veux aller moi-même mettre ordre, police et provisions aux oppressions, exactions et pilleries qui ont été et sont sur notre pôvre peuple ». Sans doute elle avait un sage mentor dans la personne du chancelier Philippe de Montauban et une rigide gouvernante, Françoise de Dinan, mais tous ses biographes s'accordent à reconnaître qu'elle ne laissait à personne le soin de prendre ses responsabilités. Cas unique peut-être dans l'Histoire. Trahie, délaissée, rançonnée, Anne de Bretagne montra toujours une énergie extraordinaire. Elle semblera céder aux nécessités du moment. « Faut-il que je sois infortunée d'être amenée à prendre mariage d'un homme qui m'a si mal traitée ! » dira-t-elle en parlant de Charles VIII ; mais, en fait, c'est elle qui finira par dominer la situation.

Des défauts, elle en eut, et les manifesta. On lui reproche de n'avoir jamais su pardonner, d'avoir entretenu en elle de vifs sentiments d'aversion. Il faut reconnaître cependant que ses rancunes étaient plus politiques que personnelles. Elle avait tant souffert pour son pays ! Elle détestait La Trémoille, qui avait vaincu à Saint-Aubin-du-Cormier l’armée bretonne de son père. Jamais elle ne pardonna au maréchal de Gié, un Rohan, qui avait trahi la cause bretonne ; à d'Albret qui avait livré Nantes. Elle n'en voulait pas tant aux Français qui avaient servi la cause du roi qu'à certains Bretons qui avaient trahi leur pays ; elle a aimé la vertu, niais elle a détesté le mensonge, l'hypocrisie et la lâcheté.

Mais que de qualités et de sérieux dans son existence ! D'un esprit réfléchi, avide de connaître, elle charmait tous ceux qui l'approchaient, non seulement par la grâce qui se dégageait de sa personne (on la dépeint fort jolie), mais par ses vertus. Elle aurait pu jouir de son prestige pour se permettre plus que des fantaisies. L'honnêteté de sa vie est indiscutable et elle avait sa source dans une solide piété. Elle n'était pas pour rien la nièce de la bienheureuse Françoise d'Amboise dont elle vénérait le souvenir et qui vint à Nantes fonder le monastère des Couets (1476).

Françoise d'Amboise était intervenue dans le mariage de François II avec Marguerite de Foix, pour éloigner Antoinette de Magnelais, maîtresse du duc. Avec quelle ferveur elle dut prier pour la petite Anne, venue au monde l'année de la fondation du couvent des Couets ! « Ne peut-ou pas dire que c'est grâce à l'influence bénie de cette sainte et admirable femme que nous avons dû, nous autres Bretons, de conserver dans le siècle suivant et depuis, une foi si solide et un dévouement si complet à l'Eglise » [Note : Vicomte E. DE PIOC'HAN DE KERSABIOC. Revue de Bretagne et de Vendée, 2ème série, IV, 50].

Anne de Bretagne fut élevée d'une manière sévère et garda toujours, au milieu du luxe dont elle aimait à s'entourer, une certaine austérité de vie qu'elle s'efforça d'inculquer à la cour [Note : Comme toutes les femmes de son temps. Anne était un peu superstitieuse ; n'ayant aucune confiance dans les médecins, elle entourait ses enfants d'amulettes].

Devenue reine, elle aima à s'entourer de jeunes filles et de dames de haut lignage. Elle les aimait jolies, bien parées, mais elle exigeait beaucoup d'elles, quant au travail et à la bonne tenue. Elle donnait elle-même l'exemple du travail, taillait à chacune sa besogne, surveillait les doigts qui s'ingéniaient sur d'interminables tapisseries, dirigeait les conversations, gourmandait les paresseuses et les frivoles. Les gentilshommes étaient admis parfois dans ces réunions féminines, mais défense était faite d'entretenir des tête-à-tête, des conversations à mi-voix, et si l'un d'eux se permettait de prononcer des paroles douteuses, il était prié de ne jamais remettre les pieds dans l'entourage de la reine.

Pour les dames et les demoiselles qui lui tenaient compagnie, la reine créa l'ordre de la Cordelière, dont les membres s'engageaient à vivre pieusement. Jamais peut-être la cour de France n'avait connu une pareille tenue morale.

Facilement hautaine, Anne de Bretagne se livrait parfois à des emportements qui eussent été violents s'ils n'avaient été tempérés par la courtoisie. Ces écarts, elle ne se les pardonnait pas et, voulant se dompter, elle demandait à son confesseur de se montrer sévère à son égard, jusqu'à ce qu'elle ait fait un effort pour réparer les torts qu'elle avait pu causer.

Elle n'oublia jamais les jeûnes prescrits par l'Eglise. Généreuse à l'égard des pauvres, elle voyait en eux les représentants de Jésus-Christ. Ses largesses aux églises et aux couvents sont incalculables. Guidée par une foi profonde, elle pensait constamment à son éternité, supportant généreusement ses souffrances en union avec les souffrances du Christ. Elle avait une dévotion spéciale à la Passion du Sauveur, dévotion vers laquelle Yves Mahyeuc l'avait orientée [Note : Cette dévotion à la Passion du Christ était chère à Yves Mahyeuc. Il la symbolisera dans les trois couronnes d'épines de ses armes] et qui répondait aux aspirations de son âme. Au pied de la croix elle apprenait à supporter généreusement toutes les adversités, même celles qui pouvaient la faire souffrir davantage.

Elle connut les trahisons de son époux Charles VIII, dont la conduite était déplorable, et cependant lui garda une fidélité inviolable.

Très pointilleuse lorsqu'il s'agissait de défendre ses prérogatives de duchesse de Bretagne en cour de Rome, elle resta cependant fille soumise de l'Eglise. Au moment des guerres d'Italie entreprises par Louis XII contre le pape Jules II, elle prit ouvertement le parti du vicaire du Christ. Elle ne pouvait pas comprendre qu'un prince chrétien fît la guerre au pape, même pour un motif politique [Note : En cela elle était de le lignée de la grande dominicaine, sainte Catherine de Sienne]. Les peines canoniques qui frappèrent à ce moment la France ne furent pas appliquées à la Bretagne.

La lutte contre le Turc lui tenait à cœur. Elle se rangea à l'idée d'une entreprise navale contre Constantinople en union avec Venise, les chevaliers de Malte et le roi de Bohême Ladislas. « Voulant employer le possible de sa force pour exaucer la foi chrétienne, elle déploya ses trésors et les élargit pour soudoyer grand nombre de gens d'armes et navires » [Note : Chroniques de Jean D’AUTON]. L'expédition ne réussit pas, mais le beau vaisseau de la reine, la Cordelière, monté par des Bretons, s'y couvrit de gloire.

Devant cet ensemble de qualités et de vertus chrétiennes manifestées chez Anne de Bretagne, on est en droit de conclure que F. Yves Mahyeuc ne perdit pas son temps auprès d'elle.

Il n'était pas homme à endormir sa noble pénitente dans la paresse spirituelle. Il n'en fit pas une sainte, mais, tout compte fait, malgré certaines ombres au tableau, une femme de vertu [Note : « Anne de Bretagne et sa fille la reine Claude, l’une élevée, l’autre vivant dans les cours si dissolues, furent de nobles reines, des femmes attachées à leurs devoirs, pures, respectées, grandes et sincères catholiques » (Revue de Bretagne et de Vendée, 2ème série, N°. 2)].

Que pensa Yves Mahyeuc de l'annulation du mariage de Louis XII avec Jeanne de France, qui permit à Anne de Bretagne de monter une seconde fois sur le trône de France (1499) ? La récente canonisation de Jeanne de France vient de ressusciter une des pages les plus douloureuses de l'Histoire, mais ne nous a point révélé l'intime pensée du confesseur de la reine. Les historiens ont accablé Louis XII et non sans raison. Les prédicateurs du temps, le fameux Olivier Maillart en particulier, tonna en chaire contre les « Hérode, Caïphe et Pilate » qui avaient permis au roi de répudier une noble femme, mais il est curieux de constater qu'Anne de Bretagne ne sortit pas diminuée de cette lamentable affaire [Note : « Si l'on se demande comment aujourd'hui un tel procès serait jugé... selon toute vraisemblance il se serait normalement terminé par un "nonconstat" » (L'Ami du Clergé, 23 février 1950, p. 121)].

Antoine Redier [Note : Jeanne de France, éd. X. Mappus. Le Puy, 1945, p. 201], si dur pour Louis XII, n'accable pas la duchesse de Bretagne. Il la place au même rang que Jeanne de France et Anne de Beaujeu : « Trois admirables femmes sont là, qui vivent elles aussi parées de toutes les grâces humaines et surnaturelles. Ce sont toutes trois des chrétiennes attachées à leurs devoirs ». Les femmes sont plus grandes que les hommes en ce triste siècle « où l'Europe était à la fois parée de grâces et de vertus exquises, et toute souillée de boue, de pourriture et de sang » [Note : Jeanne de France, éd. X. Mappus. Le Puy, 1945, p. 214].

Au cours des années qui suivirent ces événements jusqu'au moment où Yves Mahyeuc monta sur le siège épiscopal de Rennes, nous le rencontrons une fois dans l'exercice de ses fonctions de confesseur de la reine, lors du voyage triomphal qu'elle fit en Bretagne (1505-1506). Il figure dans la relation du pèlerinage qu'Anne de Bretagne fit à Saint-Jean-du-Doigt.

D'après une tradition, le doigt de saint Jean-Baptiste aurait été apporté de Normandie par un Breton de Plougasnou an temps de Jean V, duc de Bretagne, entre 1437 et 1440.

Jean V donna un reliquaire et une chapelle magnifique fut élevée en l'honneur du Précurseur, celle que nous pouvions encore visiter [Note : Dernièrement l'église de Saint-Jean-du-Doigt a été la proie des flammes].

Anne de Bretagne, revenant de Notre-Dame du Folgoët, se trouvant à Morlaix, fut atteinte d'une fluxion à l'œil gauche. Elle voulut se faire apporter la sainte relique afin qu'on l'appliquât sur l'œil malade. Quand on voulut transporter le reliquaire à Morlaix, « le branquart (sur lequel il reposait) fit esclat de sorte qu'on fut contraint de le déposer pour le raccoustrer, mais la Relique ne s'y trouva pas, dont l'assistance resta bien étonnée, et la Procession étant rentrée dans l'église, après plusieurs suffrages et prières, on la trouva en son Armoire. Les Députés de la Reyne, ayant veu de leurs propres yeux ce miracle, n'osèrent plus insister à la faire transporter, mais s'en retournèrent en diligence faire leur rapport à Sa Majesté, laquelle se jetant à genoux, demanda pardon au saint, disant que c'était bien elle qui le devait aller trouver ; et y voulut aller à pied ; mais, par importunité, elle se laissa mener en litière, jusqu'au milieu de la lande nommée Lann-Festour, où elle descendit de sa litière, et fit le reste du chemin à pied, suivie des Prélats, Princes et Seigneurs qui l'accompagnaient, qui tous arrivèrent à Saint Jean à pied, leurs chevaux conduits par leurs laquais » [Note : Albert LE GRAND, loc. cit., p. 356. Une croix de pierre fut érigée à l'endroit où la reine mit pied à terre. Elle existe encore ; on l'appelle Kroaz ar Rouanez].

Elle avait envoyé en avant Guillaume de Guicaznou, chanoine de Tréguier, et Mériadec de Guicaznou, son frère, gouverneur de Morlaix et grand-maître d'hôtel. La reine fit chanter les vêpres de saint Jean, et le lendemain, les matines où elle assista. Elle se confessa à F. Yves Mahyeuc et communia à la grand-messe de la main de Guillaume Guéguen, évêque de Nantes. Après la messe, celui-ci appliqua la relique sur l’œil malade de la reine.

Le souvenir du passage de la duchesse Anne a été fidèlement conservé à Saint-Jean-du-Doigt. Elle combla ce magnifique sanctuaire de présents.

Ce voyage permit à Yves Mahyeuc de revoir le pays de son enfance, la seule fois peut-être qu'il eut l'occasion d'y revenir au cours de sa longue vie de religieux et d'évêque.

(Abbé Henri Poisson).

 © Copyright - Tous droits réservés.