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On qualifie de chézien les gens et les choses de cette commune (J O, 8 févr. 1952).

Lorsqu'en 1885 les armes des chefs-lieux de canton des Côtes-du-Nord furent peintes dans la salle du Conseil général de l'ancienne préfecture, la Chèze y fut représenté par les armes du plus illustre des seigneurs de la Chèze, le connétable de Clisson (+ 1407) : de gueules à un lion couronné d'argent (Lobineau, Preuves, sceau CLXXIIJ, Olivier de Clisson 1407).

La Chese est cité dès 1239. On trouve la graphie actuelle la Cheze, à l'accent près, dès 1241 (Cartul. de la seign. de Fougères, éd. Aubergé, 1913). La ville s'est développée autour du château de la Chèze (fortericia de la Cheze et villa de la Cheze, 1241). La Chesse [Note : Le son s doux (aujourd'hui z) est parfois représenté alors par deux s, contrairement à l'usage actuel] a le titre de paroisse dès 1427 (Arch. de la L.-Atl., B 2978). Cette paroisse, appartenant au diocèse de Saint-Brieuc, avait pour succursale la Ferrière. La ville de la Chèze élut sa première municipalité au début de 1790.

Les principaux monuments anciens de cette ville sont :

1) Le vieux château en ruines. Il est appelé fortericia en 1241, place ou forteresse en 1429 (Lettres de Jean V, n° 1850) ;

2) Le château de la Grange (1610) ;

3) L'église Saint-André (XVème s., 1710), anciennement chapelle Notre-Dame de la Croix, devenue église paroissiale peu après 1806.

Voici quelques événements qui ont eu lieu à la Chèze depuis le Moyen Age :

1) En septembre 1267, les habitants de la Chèze furent dispensé de la taille par Aliénor de Porhoët, dame de la Chèze et précédemment femme d'Alain V Vicomte de Rohan (Morice, Preuves, I, col. 1010) ;

2) Le 14 mai 1370, Olivier sire de Clisson devint seigneur de la Chèze lorsqu'il acquit par échange la châtellenie de Josselin en Porhoët (Morice, Preuves, I, col. 1639) ;

3) En 1418 (après avril) ou en 1419 (avant avril), saint Vincent Ferrier prêcha à la Chèze ;

4) Par lettres données à Redon le 24 octobre 1432, le duc de Bretagne, Jean V, affranchit de tout fouage les manants et habitants des ville et bourg de la Chèze (Lettres de Jean V, n° 2054) ;

5) Le 6, le 7 ou le 8 février 1433, le duc Jean V séjourna à la Chèze (n° 2070) ;

6) Le 8 mars 1462, Jean II vicomte de Rohan épousa Marie de Bretagne, au château de la Chèze, en présence du duc de Bretagne François II, cousin et beau-frère de Marie de Bretagne (Morice, Preuves, II, col. 1768) ;

7) A la fin de 1487, le Prince d'Orange, commandant l'armée ducale, assiégea le château de la Chèze, appartenant au Vicomte de Rohan, mais dut se retirer avant le 27 décembre sans prendre la ville ;

8) En mars 1488, l'armée ducale, commandée par le Maréchal de Rieux, mit de nouveau le siège devant la Chèze. Le Vicomte de Rohan dut remettre la place au duc de Bretagne par traité du 26 mars ;

9) En janvier 1490, le Maréchal de Rieux, en révolte contre la duchesse Anne de Bretagne, fit investir la Chèze par Odet d'Aydie, sire de Lescun ;

10) Par lettres patentes données à Fontainebleau en avril 1603 (enregistrées au Parlement de Paris le 7 août), la vicomté de Rohan fut érigée en duché et pairie de France en faveur de Henry de Rohan (Le P. Anselme, IV, 1728, p. 202). La châtellenie de la Chèze en forma un des membres ;

11) En novembre 1628, à la suite de la confiscation du duché de Rohan par le Roi, la garnison de la Chèze rendit le château à l'envoyé du souverain. Henri de Rohan rentra en grâce en août 1629 et recouvra ses biens ;

12) Le 13 avril 1638, le duché de Rohan, dont la châtellenie de la Chèze était un des membres, s'éteignit par la mort du premier duc ;

13) Par lettres patentes données à Paris en décembre 1648 (enregistrées au Parlement de Paris le 15 juillet 1652), le duché de Rohan et pairie de France, comprenant le membre de la Chèze, fut de nouveau érigé en faveur de Henry Chabot, gendre du dernier duc [Note : Ce second duché de Rohan subsista jusqu'à la Révolution. Le titre duc de Rohan demeure, dans la famille de Rohan-Chabot] (même vol., p. 550) ;

14) En juin 1845 un orage exceptionnel causa une inondation à la Chèze ;

15) Le 5 juin 1944 le bureau de poste et la perception de la Chèze furent attaqués par des maquisards.

Parmi les personnages connus, il faudrait citer bon nombre des seigneurs de la Chèze, sires de Porhoët puis (1603) ducs de Rohan :

1) Olivier IV sire de Clisson, né le 23 avril 1336, élevé en Angleterre dans le parti de Montfort. Rentré en Bretagne en 1358, il combattit dans l'armée de Jean de Montfort, notamment contre Du Guesclin à la bataille d'Auray (1364), mais il tenta de lui faire abandonner son alliance avec les Anglais. Voulant les combattre, il se déclara pour le parti de Penthièvre. Il fut lieutenant pour le Roi en Guyenne (1369), membre du conseil de régence et lieutenant général du Roi en Bretagne (1374). Il prit Auray (1378) et Dinan (1379), succéda à Du Guesclin comme connétable de France (28 novembre 1380). Il fut emprisonné par le duc Jean IV au château de l'Hermine à Vannes (1387) et poignardé près de l'hôtel Saint-Paul à Paris (1392). Charles VI, parti en expédition pour le venger, devint fou dans la forêt du Mans. Clisson se réfugia à Josselin, se réconcilia avec Jean V (1395) et mourut à Josselin le 22 avril 1407.

Il était seigneur de la Chèze depuis 1370. Sa fille aînée Béatrix de Clisson épousa Alain VIII, Vte de Rohan, et lui apporta la seigneurie de la Chèze. Les Rohan fixèrent leur habitation principale au château de la Chèze pendant le XVème siècle. Ils y établirent leur chambre des comptes comme on le voit par le testament d'Alain VIII (16 juin 1424). Un seul membre de cette famille aura ici une notice particulière, car il est né à la Chèze :

2) Jean II, vicomte de Rohan, comte de Porhoët, né au château de la Chèze le 16 novembre 1452. Son mariage avec Marie de Bretagne, fille du duc François Ier, fut conclu par traité du 10 février 1456 et accompli le 8 mars 1462. Accusé du meurtre de René de Keradreux, il fut arrêté et emprisonné au Bouffay de Nantes du 14 novembre 1479 à février 1484. En rébellion contre le duc François II, il fit sa paix avec lui le 25 mars 1488. Il prit pour le Roi Dinan, Guingamp (29 janvier 1489), Pontrieux et Concarneau (1490). Charles VIII l'établit son lieutenant général en Basse Bretagne le 1er septembre 1491. Il fit construire le château de Pontivy en 1485. Il prétendit à la succession du duché de Bretagne. Il mourut à Blain (L-Atl.) en 1516.

Pour les autres personnages des familles de Porhoët, de Rohan et de Chabot, qui furent seigneurs de la Chèze et qui ont laissé un nom dans l'histoire, il suffira de renvoyer aux généalogies données pour ces familles par le P. Anselme (IV, 1728), Moréri, Kerviler et, plus particulièrement, à : Georges Martin, Hist. et généal des mais. de Chabot, de Rohan-Chabot et de Rohan, 2 vol., 1977.

Cette ville n'a pas eu de chance avec son état civil et on ne peut établir que difficilement la filiation des familles qui en sont originaires. En effet, les registres paroissiaux de la collection départementale ont été partiellement brûlés dans l'incendie de la préfecture pendant la nuit du 19 au 20 décembre 1805. Quant à la collection communale, elle a disparu de la mairie entre 1964 et 1476, jusqu'à l'année 1820.

(Bulletin d'informations des maires).

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