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Correspondances touchant l'acquisition du Séminaire et quelques démêlés administratifs.

Dans une lettre de Janvier 1821, Mgr l'Evêque de Saint-Brieuc s'entretient avec le Principal de son contrat d'acquisition : « Laissez-moi agir, dit-il, et ne pressons rien pour l'envoi de l'argent que j'ai à vous faire passer ; mais songeons dès à présent à faire l'acte sous-seing privé pour que ce soit tout prêt dès que M. Caro aura besoin de ses douze mille francs ». Le bon prélat va même jusqu'à tracer de sa main un modèle pour cet acte, et, par une réminiscence classique sans doute, il appelle le vendeur du nom de Caron.

Le prix stipulé était trente-quatre mille francs, mais il comptait sur une somme de quatorze mille francs de la part du roi, somme qui ne lui fut jamais donnée. La princesse d'Orléans en fut quitte pour une somme de cent écus qu'elle fit passer au prélat qui était cependant son confesseur.

La retraite ecclésiastique fut donnée cette année au Collège de Tréguier, et on la fit coïncider avec les exercices de l'adoration de la cathédrale. Monseigneur écrivit au Principal pour le féliciter sur le succès de cette retraite. Comme son installation dans son nouveau collège lui donnait un surcroît de besogne, il lui annonce qu'il va prochainement le débarrasser de son rectorat de Saint-Yves, afin qu'il puisse donner tout son temps à ses élèves.

M. Jourdan, directeur des Cultes, lui a fait, dit-il amèrement, de bonnes promesses pour son collège de Tréguier ; mais le Préfet, qui avait écouté certaines histoires au sujet de ce collège, lui faisait une opposition violente. Il recommande donc la plus grande discrétion. Oh ! le bon temps où il n'y avait pas de journaux cancaniers pour entrer dans le secret des maisons et répandre le trouble là où régnait la paix !

Le Sous-Préfet de Lannion se plaint à son tour que les formalités n'ont pas été bien remplies. Le prélat dédaigne ces plaintes et le fait prier de s'adresser à lui directement... « Si l'argent vous manque, écrit-il au Principal, j'espère que Dieu aidant, je prêterai encore, si je ne puis donner ; il m'en vient à mesure que je donne. Dites-le à M. de Lanoue, qui a eu comme nous confiance dans la Providence ; mais il faut continuer de prier et le Seigneur continuera à nous bénir et à bénir une aussi bonne œuvre. Rappelez-moi au souvenir de toute sa famille et à celles de Brémoy, de Villeneuve, de Keralic et du maire, enfin au souvenir de tous les braves gens de Tréguier ».

M. de Lanoue ne devait pas survivre longtemps au bon souvenir de son Evêque. Monseigneur le pleura beaucoup et pria le conseil de se réunir pour lui donner un successeur. M. de Penhoadic, maire de Tréguier, fut nommé pour le remplacer. C'était un excellent homme, autrefois propriétaire de Montjoie et de la Villeneuve qu'il vendit à M. de Botmilliau.

L'ère des difficultés allait commencer pour le nouveau collège, à cause du service militaire et du port du costume ecclésiastique imposé aux élèves des Petits Séminaires. Il s'agissait, en outre, de mandater les pensions viagères accordées pour les avances faites par des personnes généreuses pour aider à l'acquisition du collège.

« Vous manderez, écrit le prélat, vous manderez au Sous-Préfet de Lannion combien vous avez déboursé d'après mon ordre, et vous demanderez à recevoir jusqu'à concurrence. S'il fait des difficultés d'après les ordonnances, vous le prierez d'en écrire à M. le Préfet, afin qu'il en réfère à moi, puis au Ministre pour les formalités à remplir. Mais il faut que les brevets de traitements soient retenus par lui jusqu'à nouvel ordre ». Il s'agissait, sans doute, des traitements des vicaires qu'un certain P. P. L., député du pays, confondait avec les curés qui ne résidaient pas ! Il ne savait pas que les curés d'autrefois s'appelaient maintenant vicaires, excepté dans son pays de la Presqu'île !

« Pour ce qui regarde les jeunes gens en âge du service militaire, continue le prélat, vous m'affligez de ce que vous me mandez. La loi est en faveur des jeunes gens de votre école. Produisez seulement l'ordonnance du roi pour prouver que c'est une école ecclésiastique ».

La loi n'avait pas précisément fait de distinction, et quelques évêques, écrit M. de Lamennais, secrétaire de la Grande Aumônerie, ont abusé de cette exemption en présentant, pour en bénéficier, des élèves qui venaient à peine d'entrer en huitième.

Il prie cependant de chercher dans les cartons de l'Evêché des pièces favorables aux étudiants et se charge de porter remède à ce trouble ; mais il n'y parvient pas. M. le Mée, alors vicaire général, finit par trouver la décision ministérielle : elle ne fait, hélas ! que confirmer la loi du 10 mars 1818 : « Les jeunes gens régulièrement autorisés à continuer leurs études, etc., mais à condition qu'ils aient commencé et continuent à s'en occuper activement, dans l'un des établissements qui sont consacrés aux études ecclésiastiques ». Le vicaire général, après une longue discussion avec le Préfet, croit pouvoir ajouter que l'exemption est valable à quelque classe que le jeune homme appartienne.

La question tracassière ne s'arrête pas là : il faut encore que les écoliers portent le costume ecclésiastique ou quelque chose d'approchant. Le ministre en fait une assez jolie description dont nos tailleurs à la mode pourraient peut-être profiter.

Ce costume, les écoliers devront le porter à partir de l'âge de quatorze ans. Devant les objections qui lui sont faites, le Ministre déclare que sur la semaine les élèves pourront se contenter d'un uniforme approchant un peu du costume ecclésiastique.

Enfin, écoliers et maîtres devront prêter le serment de n'appartenir à aucune congrégation religieuse ! On craignait, en effet, l'invasion des congrégations et des jésuites, surtout dans l'enseignement secondaire. Le serment ne suffit plus, il faut une attestation par écrit. Ce n'est même pas assez d'une attestation commune. La loi en demande une individuelle ; et l'évêque, ballotté par de sérieuses résistances, commande d'obéir à la loi. Injustes et inutiles vexations, criait-on, puisque ces congrégations n'existaient plus en France ! Raison de plus, les étrangers n'en étant que plus redoutables. Le corps enseignant de Tréguier fit quelques oppositions, et l'évêque chargea M. Ellès, curé de Lannion, ancien principal du collège, de mettre les récalcitrants à la raison. Presque tous avaient souscrit à la déclaration de l'évêque de Séez, qui avait eu un certain retentissement en France. Monseigneur tenait à diriger lui-même la conduite de son clergé et rédigea une formule qu'il obligea de signer sous peine de désobéissance. Voici cette formule : « Je soussigné... (nom, prénoms), professeur de... à l'école secondaire ecclésiastique de Tréguier, déclare à Mgr l'Evêque de Saint-Brieuc, conformément à la demande, que je n'appartenais, il y a deux ans, à aucune congrégation religieuse non légalement établie en France. Je déclare aussi que je ne me suis attaché à aucune depuis cette époque et que je suis prêtre séculier, ainsi qu'il dut le déclarer lui-même à son Excellence M. le Ministre des affaires ecclésiastiques. Fait à Tréguier le... 1830. — Signé... ».

Pour lever toute difficulté, l'Evêque les autorise à mettre, dans un écrit à part, que l'on a fait la déclaration signée individuellement tel jour par soumission à une autorité, en se réservant de réclamer contre, si les autres Evêques généralement et le Souverain Pontife le croient nécessaire.

L'obéissance fut lente, paraît-il, et le prélat crie au scandale que cette résistance combinée dans les trois écoles va causer aux fidèles. Les prêtres du ministère opposèrent des refus partout. Les vicaires furent les plus ardents et l'interdit tombe sur eux à fur et à mesure, et cela au su de tout le monde. On ne les releva que lorsqu'ils se furent soumis à ces ordonnances.

Pour comble de troubles et d'agitations, la question du Domine salvum vint se greffer sur toutes ces minuties. De là une avalanche de lettres anonymes et de refus formels. L'Evéque de Rennes consulta le Pape, qui lui écrivit de sa main qu'on devait faire la prière en question, reconnaître le gouvernement actuel et lui prêter le serment exigé. Quelques curés, entre autres M. Ellès, de Lannion, occupé de réduire les professeurs de Tréguier à l'obéissance, s'empressèrent peu de répondre à Monseigneur qui s'alarme et menace de faire des exemples. Enfin, quand tout le monde a souscrit, le bon prélat se délasse et se loue lui-même de sa propre fermeté. Rome et les Evêques ont parlé, le clergé a obéi et la cause est finie : causa finita...

La question du journal l'Avenir de M. de Lamennais acheva de mettre le feu partout. Le jeune clergé s'y passionna au point de ne penser que par lui. Plusieurs condamnations de sa doctrine exagérée furent comme le signal de la révolte. Les sentiments des évêques étaient partagés, et bien que tous les collaborateurs du fougueux tribun l'eussent abandonné, il restait seul et prétendait lutter contre tous, bien qu'il eût promis de se soumettre à la condamnation de sa doctrine par le Pape. Un de ses plus ardents partisans, M. Cadro, supérieur des Missionnaires de Rennes, venait de faire sa soumission. Ce fut comme le signal de la soumission des autres membres du clergé. Chaque curé dans notre diocèse reçut des ordres pour la soumission du clergé de son canton, quelques résistances se produisirent ; de là de nouveaux chagrins pour le pieux évêque. Ce fut peu de chose cependant, et Tréguier se soumit assez facilement.

Pour en finir avec les tracasseries singulières de cette époque qui l'emportait encore sur la nôtre, Monseigneur revient sur une lettre où il parlait de l'ordre donné d'abattre toutes les croix si nombreuses sur les carrefours de notre pays. Le peuple allait se soulever en masse, niais l'Evêque les rassure : il ne s'agit que des paroisses où il y a des protestants, ce qui est encore assez raide. Tristes conséquences des révolutions qui se font au nom de la liberté, et n'aboutissent qu'à la plus déplorable servitude !

On put cependant esquiver à Tréguier la loi sur le costume ecclésiastique, imposée aux enfants du Collège, grâce à l'incapacité des tailleurs qui ne trouvèrent pas de patrons pour exécuter les plans du Gouvernement. On n'était d'accord, en effet, ni sur la forme ni sur la couleur. Que signifiait cette espèce de guirwalet qu'il appelle un joli petit habit demi-ecclésiastique, et même cette redingote qui n'est ni brune ni noire, avec des bas qui seront de la nuance qu'on voudra, et un chapeau rond à la mode de Cornouaille, pour la grande tenue seulement ? Et quelle sera la petite tenue de tous les jours ? Donc on y a renoncé. C'était autant de gagné; mais une dizaine d'années après on ne put échapper à la loi de l'internat, et il arriva ce qu'avait dit le bon prélat, que les petits agneaux durent être renfermés dans la bergerie où ils furent plus a l'abri des loups !

C'était donc la paix ! et, pour arriver à cette conclusion, nous avons dû enjamber sur plusieurs années, afin de n'avoir plus à y revenir. Le clergé s'était soumis à la condamnation du journal l'Avenir, et pour éviter tout retour à ces doctrines passionnées, le bon prélat recommande aux prêtres qui enseignent et à ceux qui visitent l'établissement, de ne pas s'occuper de nouvelles politiques. L'évêché, leur dit-il, pour en donner l'exemple, ne recevra désormais que l'Ami de la Religion, à cause des choses ecclésiastiques.

Ce journal, de la forme d'un livre, que nous trouvons encore dans des bibliothèques sérieuses, était très modéré et n'est devenu violent que le jour où il a été attaqué par un autre, l'Univers, qui dirigé par M. Louis Veuillot, s'est montré de taille à se défendre et même à attaquer hardiment.

Le 1er octobre 1822, s'ouvrent les classes avec 33 pensionnaires. Il y a dix étudiants en philosophie, tous externes : Louis Desjars, Joseph Gouët, Bénit Illiac, Guillaume Kerleau, Yves L'Hostellier, Jean Nicolas, Yves Roïc et Olivier le Vaillant. La rhétorique en compte 14 ; la seconde et la troisième 20 chacune ; la quatrième 27, et la cinquième 35. La sixième est encore assez nombreuse, mais pas autant que la septième qui compte 76 élèves partagés, comme toujours, en trois sections : Pierre et Yves Beauverger, Joseph Bescont, François Béver, Henri Briand, Auguste Brion, Jean-Marie Chaumont, Guillaume le Cuziat, Jean-Baptiste Douarec, Pierre le Dret, Hyacinthe du Portal du Goasmeur, Amédée, Adolphe, Frédéric, Eraste et Félix de Floyd, cinq frères ou cousins, Edouard Forestier, Yves le Gall, de Pleubian, Charles Gelgon, Guillaume Goarin, Charles le Goff, Jean le Gonidec, Alain Gouronnec, Yves-Marie le Gueut, Pierre Guillou, Yves Nec'h, Charles de Kerninon, Guillaume Labat, Philippe Mignot, Pierre Nivolon, Pierre Pechouron, François Quec, Jean-Marie le Roux, Alexis Rolland, Gonéry Ropert, Yves le Saux, Charles Tallibart, Jean Urvoy de Saint-Bédan, Pierre Hervé, Jean-Marie Perrot, Pierre Bouec, Jean Briand, de Tressignaux, Yves-Marie Coniat, Yves Corlouër, Vincent Costiou, Maudez Cozannet et Yves-Marie son frère, Louis Goaziou, Antoine Guyomar, Henri Hingant de Saint-Maur, Jean-Marie Jacob, Jean-Marie Landouar, Charles Lézoré, Paul Ollivier, Pierre Offret, Jean-Marie Picard, Guillaume Plusquellec, Pierre Quéré, Yves Raymond, Jean-Marie Salaün, Jean-Marie Stephan, Ange Tallibart, Jean-Marie Tarin, Yves et Hervé Tilly, Mathurin Tirot, Charles Villeneuve, Yves Pasquiou, Philippe le Pennec, François Houérou, Théophile le Guen, Guillaume Minoux, Yves Lucas, Antoine Savidan, Yves le Gac et Edmond de Kerninon.

Nous avons voulu inscrire tous ces noms, malgré la longueur de cette nomenclature, parce qu'ils ont tous été connus de la génération actuelle, qu'ils sont presque tous du pays de Tréguier et représentent les familles qui ont fourni le plus d'élèves au collège actuel. Comme ce sont des commençants, il est inutile de dire pour le moment ce qu'ils sont devenus dans la suite.

On remarquera cependant les cinq de Floyd, de Kerbic, de Pommerit-le-Vicomte, qui ont tous embrassé la carrière militaire, les Beauverger, de Pommerit-Jaudy, qui paraissent pour la première fois, si je ne me trompe, et Hyacinthe du Portal du Goasmeur, artiste pieux et distingué qui a recommandé les trois fresques de la cathédrale à M. Lamothe, le premier élève de F. Laudrin, son ancien maître à lui-même, et amené sur nos plages Ambroise Thomas, en lui procurant un charmant îlot dans la grève de Penvénan. Nous aurons occasion de parler des autres dans la suite.

Le nombre des pensionnaires a plutôt diminué qu'augmenté pour la rentrée suivante 1823-1824. Il y a quelques nouveaux : Firmin Cadiou, Auguste Duval, François Mazurié, Eusèbe Onfroy-Kermoalquin, Léonce de Ploësquellec, Adrien Dépasse, Jean-Marie de Penguern, Julien-Joseph le Boédec, de Plounévez-Moëdec, François-Marie Couffon, Hippolyte David, Pierre Loison, Jean-Baptiste Mignot, etc. Ce dernier et plusieurs autres jeunes gens deQuemper-Guézennec ont pu faire leurs études à peu de frais, grâce à une bourse fondée au XVIIIème siècle par un M. Gouézou, recteur de cette paroisse, et consistant en un petit lieu de cinq à six cents francs de rentes annuelles. C'est à cela sans doute que l'on doit le grand nombre de prêtres sortis de cette commune. Si ce bon recteur avait trouvé des imitateurs dans certaines paroisses, il y aurait aujourd'hui des prêtres assez pour tout le pays breton. Nulle aumône ne peut être plus utile en effet pour le recrutement du sacerdoce, et l'œuvre de la cléricature créée dans ce but, atteindra, je l'espère, le même résultat.

Onfroy-Kermoalquin, de Guingamp, a fondé la maison de la Retraite à Lannion ; puis, appelé au chapitre de la cathédrale de Saint-Brieuc, s'est fait nommer aumônier en chef de l'armée de Conlie, où il est mort. Son nom est en tête des victimes de la guerre de 1870, sur le monument élevé en leur honneur au bout du Champ-de-Mars, à Saint-Brieuc. Julien le Boédec, parvenu au grade de capitaine d'infanterie, fut créé général à la même époque, et vit aujourd'hui dans une douce et pieuse retraite en son pays natal de Plounévez. Adrien Depasse, frère aîné de l'ancien député de Lannion, a étudié pour l'état ecclésiastique, mais n'est point entré dans les ordres. Jean-Marie de Penguern a été longtemps président du tribunal civil de Lannion. C'était en même temps un archéologue distingué et un savant.

Hippolyte David est mort recteur de Trélévern ; c'était un prêtre d'une correction parfaite. Il a fait le bonheur de cette paroisse pendant plusieurs années. M. Loison en a fait autant à Plouzelambre, où il a laissé le meilleur souvenir. La famille de Ploësquellec de Kerneguès s'est éteinte.

La philosophie n'avait que huit élèves que nous connaissons déjà. L'un d'eux, Joseph le Pellec, était en même temps professeur de septième. Il fut depuis recteur de Plougrescant et se fit remarquer par une grande bonté et une grande douceur de caractère.

De la rhétorique, nous relevons, outre les noms déjà cités, les deux frères Cabanac, du pays de Châtelaudren, dont la famille a joué un certain rôle à Tréguier pendant la Révolution. Trois jeunes gens de Goudelin suivaient aussi cette classe : Pierre Tartivel, dont nous avons déjà parlé, Yves le Coassin et François le Coq. Ce dernier, un des plus intelligents du collège, n'entra pas au séminaire. Il se rendit à Paris, y vécut en aventurier et parvint à se faire recevoir docteur en médecine. Il exerça d'abord à Pontoise, puis revint en haillons dans son pays. Ses idées ne s'arrangeaient pas très bien dans son cerveau et celle de la généalogie finit par avoir le dessus. Il se croyait le propriétaire des châteaux du pays, comme descendant par sa mère de la grande famille des Marec, et par son aïeule d'Anne de Boleine ! C'était un excellent médecin par ailleurs, mais vivant sans soucis, mangeant chez ses clients et y prenant l'hospitalité sur la paille ou dans les greniers. Il est mort, il y a une trentaine d'années, bien regretté de tous, malgré sa grande originalité.

Passant la troisième et la quatrième, dont nous connaissons déjà les élèves, nous trouvons comme nouveau en cinquième, Auguste Vannier, d'une famille des environs de Rennes. C'était un sujet très distingué, et, à peine dans les ordres sacrés, il fut nommé professeur de philosophie au Grand Séminaire de Saint-Brieuc ; mais doué d'une originalité peu commune, et défiguré par la petite vérole qui lui enleva un des yeux, le savant professeur s'est contenté d'occuper toute sa vie la petite mais coquette paroisse de Locquenvel. Il y a élevé trois jeunes gens qui, après l'obtention de leurs brevets, sont devenus les instituteurs les plus en vue au pays de Lannion et de Tréguier.

Parmi les quarante élèves de la quatrième, nous trouvons François le Borgne, mort recteur de Pleubian, dont il a restauré l'église avec cœur, mais sans beaucoup de goût : Pierre le Briquir, l'homme le plus pacifique de son temps, qui a passé sa vie à la tête de la paroisse de Tréduder ; Henri Briand, de Tréguier, qui, frappé d'une insolation à la procession de Saint-Yves, passa le reste de sa vie à demander un petit sou à ses anciens camarades ; en échange, il leur récitait des tirades de grec et de latin, fermait toutes les portes, ce qui lui valut d'être renvoyé souvent par le concierge.

N'oublions pas Jean-Marie Stéphan, de Cohiniac, qui est devenu plus tard professeur de hautes classes à Tréguier, et fut choisi par l'Evêque pour aller fonder le nouveau collège ecclésiastique de Guingamp.

Il est mort curé de Châtelaudren. La ville de Tréguier lui doit, croyons-nous, M. Gustave de la Tour, qui a tant honoré sa patrie d'adoption et s'est toujours montré l'ami dévoué de notre collège.

Parmi les 56 élèves de la septième, il y en a un certain nombre qui nous rappellent quelques souvenirs : Léon le Gueut, condisciple de Mgr Epivent au Grand Séminaire et son intime ami, était recteur de Loguivy-Plougras quand il fut nommé chanoine honoraire d'Aire et Dax. C'était un prêtre extrêmement distingué, mais d'un caractère très vif, ce qui lui a valu quelques ennuis dans son ministère. Théodore Grichant représentait une importante famille de Tréguier, à laquelle appartient notre sympathique imprimeur Edmond le Flem, rédacteur du Journal de Tréguier. Yves Guyomar est entré dans la magistrature et était juge à Montfort-sur-Meu où il est mort. Son frère Fiacre fut désigné pour accompagner E. Renan au séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet. D'une piété remarquable jointe à une haute intelligence, Dieu l'a enlevé avant qu'il fût dans les ordres sacrés, et son tombeau se voit encore au cimetière de Camlez au milieu de sa famille. Pareil sort était réservé à son condisciple Liart, qui est mort sous-diacre et est enterré à Plouguiel. Ils passaient l'un et l'autre pour des rivaux sérieux du futur académien. Si leur vie a été moins bruyante, leur mort les a fait passer au sein de Dieu où ils ont connu la vanité des sciences de l'homme et la grandeur de la science de Dieu !

Le produit des quêtes diminua beaucoup et ne rapportait plus que 545 francs avec un don de 62 francs de la part de M. le Méhauté, recteur de Senven-Léhart. On se lasse de tout, surtout de donner, et le collège commençait d'ailleurs à faire suffisamment ses frais, grâce au nombre des externes qui augmentait de jour en jour.

M. Helary, qui depuis trois ou quatre ans avait été nommé aumônier de l'hôpital, prenait sa pension au collège où, comme nous l'avons vu, il avait été professeur. Il était en même temps conseiller municipal et faillit être nommé maire dans la commune de Lan-Meaugon sa patrie. C'était un excellent prêtre d'une tenue extrêmement soignée jusqu'à sa mort. Les Dames Hospitalières lui ont donné une tombe dans leur cloître, à côté de M. Pasco qui leur disait la messe du matin.

Joseph Rémond, de Pleubian, est entré dans le sacerdoce, et, après ses années de vicariat, est resté pendant plus de trente ans recteur de Saint-Yves, au Minihy. Il n'est personne qui ne se rappelle cette figure douce et souriante qui respirait la plus grande bonté. Prêtre pieux, humble et bienfaisant, il ne s'éloignait jamais de son clocher, et personne plus que lui, dans sa vie et sa mort, n'a rappelé les vertus de saint Yves, le patron de sa paroisse. C'est avec le même calme et la même résignation qu'il a rendu sa belle âme à Dieu.

(par un ancien élève).

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