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ÉCOLE ECCLÉSIASTIQUE DE TRÉGUIER.

Mgr Caffarelli venait d'organiser le clergé paroissial dans son diocèse et encourageait les prêtres à élever des jeunes clercs dans leurs presbytères, pour en faire des prêtres plus tard. C'est ainsi que M. Richard, recteur d'Yvias, avait installé chez lui presque un collège qui commençait déjà à prendre place au soleil. Là se rendaient les vrais cloarecs bretons, étudiant nuit et jour, pour se mettre à la hauteur de la mission que Dieu allait leur confier. Il fallait se hâter : les prêtres revenus de l'exil ou torturés par la faim et la misère dans leurs cachettes, pendant la Révolution, ne pouvaient songer à rester longtemps à la tête de leurs paroisses ; il fallait songer à les remplacer. A la mort du digne prélat, un des vicaires capitulaires, M. de Lamennais, eut un instant la pensée de faire de l'école d'Yvias un collège en règle ; mais il crut, et avec raison, qu'il valait mieux prendre un centre plus important, et Tréguier fut choisi à cause de son ancienne splendeur et, un peu aussi, peut-être, dans la pensée de remplacer le collège communal, qui végétait déjà après une dizaine d'années d'exercice.

Il loua d'abord les vieilles Pauline, dans la rue du séminaire, où le petit collège fut tracassé par l'administration municipale ; puis un hôtel de peu de renom appelé le Lion d'or cependant, dans la rue Neuve, qu'on nomme aussi la rue Saint-Yves. La maison était vaste et commode, et nos pauvres étudiants s'y rendirent avec bonheur. Ceux de M. le Gall ne tardèrent pas à se joindre à eux, ce qui explique, en partie du moins, la chute de son établissement et le peu de succès de la distribution des prix de 1815.

Le nouveau collège étant sympathique après tout, le bureau d'administration s'entendit avec M. l'abbé Quéré, le principal, pour la cession du mobilier scolaire et la location de son collège.

Elle ne le donna cependant que pour six ans, ayant l'intention d'y établir plus tard une école primaire.

M. Offret garda la direction de celle qui existait déjà au collège, et trouvait plus commode de l'avoir dans sa propre maison. Elle donnait sur la place, avait de l'air et du soleil, avec d'assez grands appartements. Il y réunit un certain nombre d'élèves et ne tarda pas à acquérir une réputation de sévérité, qui ne déplaisait pas trop aux parents ; les écoliers eux-mêmes s'en accommodèrent assez bien ; ils n'étaient pas encore les maîtres ! M. Offret garda son école jusqu'à la mort de son fils qui l'avait remplacé.

La courte échéance donnée au nouveau collège, le mettait dans l'obligation de songer à une autre maison. Il y avait bien l'ancien séminaire diocésain, habité par un fabricant de chandelles où personne n'entrait. On le savait délabré ; mais après tout, on pouvait le restaurer et le clergé breton qui y avait reçu l'ordre de son sacerdoce, poussait le nouvel Evêque, Mgr le Groing-la-Romagère, à en tenter l'acquisition. Des ouvertures furent faites dans ce sens au propriétaire, M. Caro, qui laissa assez sentir son intention de le vendre. M. Auffret qui avait succédé à M. Quéré, en prévint l'Evêque, qui fut tout joyeux, et vint lui-même à Tréguier entrer en arrangement avec le sieur Caro, pour la cession de l'ancien séminaire, au prix de quarante mille francs.

La légende, si gracieuse parfois, a voulu se faire entremetteuse dans ce marché et a représenté M. de Lamennais arrivant à relais de chevaux, déguisé en laïque, pour jeter à l'improviste la dernière enchère ! Son historien s'en est trop légèrement rendu l'écho, sans songer qu'à cette époque, 1821, l'ancien vicaire capitulaire était secrétaire de la grande aumônerie à Paris, d'où il put rendre encore de grands services au diocèse. C'est ainsi qu'il fit placer des vicariats, dans les paroisses voisines, sur la tête des professeurs ; ce qui assurait à chacun un salaire modique, mais suffisant, que le collège ne pouvait leur donner. Ils avaient seulement la messe à fournir le dimanche à leurs paroisses respectives, et, pour cela, partaient le samedi soir à pied ou à cheval, pour revenir le lendemain à leurs élèves.

L'externat fut conservé comme dans l'ancien temps, ce qui simplifiait beaucoup la dépense pour l'acquisition du mobilier et rendait le collège très populaire. Il était placé sous la surveillance d'un censeur, qui dut être et passa pour sévère. Pour obtenir de recevoir des pensionnaires, il fallait l'approbation de ce haut fonctionnaire, et les maîtres ou maîtresses qui ne tenaient pas bien leurs maisons, risquaient fort de se voir enlever leurs patentes, ce qui était pour eux une perte sérieuse.

M. de Lamennais s'entendit encore avec la ville, pour obtenir la cession de l'ancien collège pour les Frères qu'il venait de fonder. Le Conseil s'était d'abord adressé aux Frères de la Salle, qui en avaient obtenu la jouissance ; mais, peu de mois après, c'est M. de Lamennais qui l'obtint pour y établir sa nouvelle congrégation. Puis s'étant décidé pour Ploërmel, comme étant plus au centre de la Bretagne, le maison de M. Bastion, bâtie sur le plus beau site de la ville, devint une simple école primaire où les Frères reçurent des pensionnaires.

Mgr le Mée ayant remplacé Mgr de la Romagère sur le siège de Saint-Brieuc, en 1842, appela M. Auffret pour être son vicaire général, et M. Urvoy, professeur de rhétorique, fut nommé principal.

L'externat devenait de plus en plus nombreux et la ville y trouvait son avantage. Les internes n'étaient guère que de cinquante à soixante. M. Auffret leur avait fait une belle salle de récréation, à l'endroit où s'élève aujourd'hui le pavillon de l'horloge, et ils y prenaient joyeusement leurs ébats.

D'après les lois de 1828, tous les élèves des écoles ecclésiastiques devaient être internes : « Ils veulent, disait déjà Mgr de la Romagère, ramasser mes petits agneaux dans la bergerie ! Eh bien, ils n'y seront que plus à l'abri des loups ». On était parvenu cependant, grâce en partie aux réclamations de la ville, à maintenir l'externat jusqu'à la rentrée de 1843. Force fut alors de s'exécuter, sous peine de voir fermer l'établissement ; aucune exception n'était admise, n'eût-on que la rue à traverser. M. Urvoy, le nouveau principal, qui était la douceur même, oublia peut-être de prendre les mesures les plus vulgaires de la prévoyance, et, avant midi, le jour de la rentrée, il n'y avait plus de place. Des parents s'en retournaient avec les trousseaux assez encombrants de leurs enfants, arrêtant naturellement ceux qu'ils rencontraient en route. Enfin, dans l'après-midi, on fut chercher des lits dans les maisons, les hôtels, les communautés religieuses même ; les ouvriers les démontaient pour les remonter un peu partout, jusque dans les corridors et sous les escaliers, et le collège logea ainsi, tant bien que mal, jusqu'à 290 élèves le premier soir !

A la messe du Saint-Esprit, le lendemain, la chapelle était presque remplie, et les écoliers qui avaient encore aux yeux les larmes de la séparation de leurs parents, se réjouissaient de se voir en aussi grand nombre, près de 400, tous au cours latin : c'était magnifique !

Les professeurs étaient : MM. Pasco, Gourio, Stéphan, Pinochet, Mando, Moisan, Brouster et Potier. Les maîtres d'étude, Liart et Perrichon ; M. de Beauregard était censeur et MM. Delangle et Guibert, professeurs de mathématiques, physique, anglais et musique. Deux maîtres laïques, Robin-Kerlast et Guyon-Guillou, donnaient des leçons de dessin et de musique.

De ces maîtres vénérés, il ne reste [Note : vers 1895] plus que trois : M. Mando, doyen du chapitre ; M. Perrichon, chanoine titulaire, et M. Victor Guibert, chanoine titulaire.

M. Urvoy fut appelé au chapitre de la cathédrale, par Mgr Le Mée, son intime ami, dont il devint même le pensionnaire, et remplacé par M. l'abbé Delangle ; sous qui le collège prit un grand développement. Il a créé le cours de français, racheté les terres qui forment le parc actuel, et bâti toutes les constructions nouvelles.

M. Mando, professeur de rhétorique, l'a remplacé comme principal ou supérieur, comme on le disait dès cette époque. Il a continué les agrandissements commencés par son prédécesseur et créé les hautes sciences. Il développa le cours de français, fonda la bibliothèque et acheva de ceindre toute la propriété. Il y avait dix ans que le zélé et distingué supérieur dirigeait cet établissement, devenu si important, quand il fut à son tour appelé au conseil de l'Evêque. M. le chanoine Guichet et M. le Comte de Latour l'avaient aidé puissamment par leur influence dans la ville et auprès du Gouvernement. M. Mando, qui a tant regretté son collège, est toujours resté fidèlement attaché à ces deux excellents amis, qui, hélas, ont quitté aussi cette vie depuis peu.

Mgr David, si digne appréciateur du mérite, lui donna pour successeur un jeune prêtre de grande valeur, M. Daniel, ancien prix Le Grand, au Lycée de Saint-Brieuc, et secrétaire de l'Evêché. Il n'a fait que le montrer à Tréguier et l'a enlevé, moins de trois ans après, pour la belle et importante cure de Saint-Sauveur de Dinan, que M. Daniel dirige depuis avec une rare distinction.

M. Urvoy, le neveu de l'ancien principal de ce nom, a été nommé à sa place. Il était professeur de seconde et aumônier des Ursulines. Par sa générosité et ses sages économies, il a rétabli les finances du Petit Séminaire, et ramené les élèves à l'ancienne discipline. C'est un témoignage à lui rendre. Le nouveau supérieur a dirigé cet établissement pendant sept ans, et, à sa mort, a été remplacé par l'abbé Gouézou, professeur de seconde aussi, et pendant de longues années directeur de la Congrégation.

Très aimé de la ville et de toute la région, M. Gouézou n'a eu qu'à continuer l'œuvre de ses prédécesseurs. On lui doit surtout l'Œuvre de l'Association amicale des anciens éléves qui a déjà produit quelques fruits. Il est mort en 1889, après huit ans d'administration, et a été remplacé par M. l'abbé Duchêne, aumônier des sœurs de la Croix de Plestin, jeune ecclésiastique de grande distinction, dont l'âge et l'intelligence promettent de longues et heureuses années pour cette importante maison. Le nombre des élèves est très considérable, mais on regrette que le cours de français ne soit pas en semblable progression.

(par un ancien élève).

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