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ETYMOLOGIE et HISTOIRE de NANTES

Nantes vient de la tribu gauloise des Namnètes.

Corbilo, port fluvial à l'embouchure de la Loire (selon l'historien Polybe, en l'an 147 avant Jésus-Christ) est créée entre l'an 900 et 600 avant Jésus-Christ : elle deviendra plus tard la capital de la tribu gauloise des Namnètes. Il faut attendre Ptolémée (IIème siècle) pour lire le nom de Condevincum ou Condevicnum (le bourg du confluent). L'arrivée des Celtes se situe entre l'an 500 et 100 avant Jésus-Christ. Les Namnètes, peuple gaulois, occupent la région de Nantes à Angers vers l'an 70 avant Jésus-Christ. Occupation romaine suite à la victoire de César sur les Vénètes, peuple voisin des Namnètes, dans une bataille navale à Saint-Gildas de Rhuys entre la presqu'île de Rhuys et Le Croisic en l'an 56 avant Jésus-Christ. Vers l'an 50 avant Jésus-Christ Nantes se nomme " Portus Namnetus " (cité dans la table de Peutinger au début du IIIème siècle) et prend son essor au IIème siècle au détriment de Rezé (Ratiatum), une cité gallo-romaine florissante. La cité gauloise des Namnètes devient alors une "civitas" soumise sous Jules César. Dans la " Notitia provinciarum " (IVème siècle) apparaît la " Civitas Namnetorum ".

La christianisation de Nantes se fait au IIIème siècle : Saint Clair, premier évêque de Nantes en 275, entreprend la conversion des armoricains (Donatien et Rogatien, deux jeunes chrétiens de Nantes sont exécutés par les hommes de Dioclétien en 290). Nantes est fortifié en l'an 276, juste avant les invasions et les pillages des Francs et des Saxons vers l'an 285. Longue de 1 665 mètres environ, l'enceinte protégeait une superficie de 16 hectares. Après l'adhésion au christianisme de l'empereur Constantin en 325, un premier temple est consacré au Dieu des chrétiens, sur le coteau Saint-Similien.

Vers 380, Conan Meriadech, le neveu d'Octavius, dernier gouverneur romain de la région, serait monté (d'après une légende) sur le trône de Bretagne. En 421, Salomon, petit-fils de Conan Meriadech, devient roi de Bretagne. Suite au décès de Salomon (qui est égorgé dans une église de Brest), Grallon (le frère de Salomon) lui succède en 434. En 445, Audren, fils de Salomon, monte sur le trône : il participe à la guerre contre Attila. En 444-458, l'évêque Léon fait ériger la basilique Saint-Similien et la chapelle Saint-André. En 475-499, l'évêque Karmundus (ou Kamundus) fait bâtir Saint-Domatien (ou Saint-Donatien). D'autres historiens attribuent la fondation de chapelle ou de l'église Saint-Donatien à l'évêque Cerunius en 490 ou au comte Lambert (IXème siècle). Budic succède à son père Audren en 490. En 490, Clovis s'empare de Nantes et la ville de Nantes passe alors sous la domination des Francs. 

L'évêque Eumélius II dirige le diocèse de Nantes de 527 à 549. En 549, Saint Félix devient évêque de Nantes et crée le port de Nantes. Saint Félix, qui décède en 583, consacre la première cathédrale de Nantes (commencée par son prédécesseur Eumélius) le 30 septembre 567.

Les Bretons chassés des îles britanniques par les Anglais et les Saxons arrivent aux Vème et VIème siècles (vers 589). Herblain, ancien officier de Clotaire III, établit un monastère dans l'île d'Indret au VIIème siècle. En 603, saint Colomban est exilé à Nantes par Thierry III de Bourgogne. Un concile se tient à Nantes en 658. Les Français s'emparent de Nantes en 691. En 826, Nantes est sous l'autorité de Lambert, représentant de Louis le Pieux, roi des Francs : celui-ci recommande au roi de confier le comté à Nominoé, lieutenant général de Bretagne. En 840, Nominoé entre en guerre contre Charles le Chauve. En 843, le comte Rainald et les Nantais sont battus par les bretons à Blain. L'armée de Charles le Chauve est battue le 22 novembre 845 auprès du monastère de Ballon (au nord-est de Redon) et Charles le Chauve reconnaît alors l'indépendance de la Bretagne et la souveraineté de Nominoé. A Nantes l'évêque Actard, jugé trop ami des Francs, doit céder la place à son rival Gislard, qui exerçait déjà sa juridiction sur le pays de Guérande. Charles le Chauve est à nouveau battu à Jengland en 851 : il reconnaît alors à Erispoé, fils de Nominoé, le titre royal et lui cède les comtés de Rennes, de Retz et de Nantes. Nantes devient bretonne.

Les premiers pillages normands ont lieu en 843 : les vikings sont venus le 24 juin 843 de Noirmoutier (qu'ils avaient ravagé en 835) à bord de 67 bateaux massacrant dans la cathédrale l'évêque Gohard (abattu sur les marches de l'autel et inhumé à Angers) et une bonne partie des fidèles nantais. En 853, nouveaux raids des vikings (qui occupent l'île de Biesse) sur la ville de Nantes : les vikings sont chassés de l'île de Biesse par Erispoé en 855. En 857, Salaün (Salomon), le neveu de Nominoé élimine Erispoé, et monte sur le trône de Bretagne. Salaün est assassiné par Pascweten, son gendre. En 890, Alain Le Grand, comte de Vannes et frère de Pascweten, s'autoproclame roi des Bretons : il bat une armée viking à Questembert et reconquiert la péninsule bretonne en repoussant les vikings jusqu'à la Seine en 891. Après la mort d'Alain le Grand en 907, les vikings ravagent à nouveau la région. En 919, les Normands attaquent le pays nantais (on voit les vaisseaux de Raghenold mouiller en 919 devant Nantes). Le poste que les envahisseurs rétablirent dans l'île de Biesse devait, cette fois, durer dix-huit années (919-937). Robert Ier, roi de France, est tenu en échec devant Nantes en 921. En 937, Alain Barbe-Torte, le petit-fils d'Alain le Grand, bat les Normands sur les coteaux de Saint-Nicolas et les chasse de leur lieu de retranchement (le pré Anian ou pré Dian). Il est sacré duc de Bretagne et fonde le duché de Bretagne. Alain Barbe-Torte décède en 952, son corps est déposé à Saint-Donatien, puis inhumé à la collégiale Notre-Dame. Son fils Drogon lui succède et Thibaud le Tricheur, comte de Blois, prend le titre de régent de Bretagne. A la mort de Drogon, en 958, les Nantais se placent sous l'autorité de Foulques le Bon, comte d'Angers et époux de la veuve de Barbe-Torte. Les Normands reviennent une dernière fois, en 960, pour faire des captifs (dont l'évêque Gautier ou Gauthier). La région est défendue par Hoël, un bâtard de Drogon Barbetorte : les Nantais se placent alors sous l'autorité de ce dernier. Thibaud de Blois lui oppose le Tort, comte de Rennes qui devient duc de Bretagne en 979. En 981, Guérec, le fils d'Hoël, est battu à Coquerel (ou Conquereuil) par Conan le Tort (Conan Ier, comte de Rennes). Conan le Tort, qui édifie le château du Bouffay en 990, est tué à Coquerel le 27 juin 992 alors qu'il tente de prendre Nantes. En 1008, Budic, le comte de Nantes, reconnaît le nouveau duc de Bretagne, Alain III. En 1050, à la suite du décès du comte Mathias, Conan, fils d'Alain III et duc de Bretagne depuis 1040, s'empare de Nantes avec l'aide d'Alain Canhiart, comte de Cornouaille, et cède les droits du comté au fils d'Alain Canhiart, Hoël.

Voir   La Chronique de Nantes.

Après le décès de Conan II, qui meurt sans descendance, Hoël, comte de Nantes et de Cornouailles devient duc de Bretagne en 1066. Alain Fergent, fils d'Hoël II, monte sur le trône ducal en 1084. Des chanoines réguliers s'installent à Doulon en 1105. En 1112, Conan III succède à son père, Alain Fergent, qui s'est retiré à l'abbaye Saint-Sauveur de Redon. En 1118, un incendie ravage une partie de Nantes et Conan III fonde le prieuré de la Madeleine, au profit des chanoines de Toussaint d'Angers. Un concile se tient à Nantes en 1129, en présence d'Abélard, abbé de Saint-Gildas-de-Rhuys. En 1141, des templiers érigent la commanderie de Sainte-Catherine sur le pré Nian (aujourd'hui rue d'Orléans). Conan IV, petit-fils de Conan III, devient duc de Bretagne en 1148 après le décès de Conan III. En 1154, le duc Conan IV abandonne Nantes à Henri Plantagenêt, comte d'Anjou, qui vient d'accéder au trône d'Angleterre. Nantes et la Bretagne passent en 1168, sous la domination des Plantagenêts après le mariage de Constance (fille de Conan IV) à Geoffroy, fils de Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine. En 1186, est construite la chapelle Saint-Nicolas dans le Bourgmain (burgus magnus), sur la rive droite de l'Erdre. Le meurtre commis par Jean Sans Terre sur son neveu Arthur, fils de Geoffroy et de Constance suscite en 1203, l'intervention du roi Philippe-Auguste. Ce dernier s'empare de la Bretagne et, pour y prolonger sa domination, marie l'héritière du duché, Alix, à Pierre de Braine, fils aîné du comte de Dreux Robert III, et plus connu sous le surnom malveillant de Pierre Mauclerc.Les dominicains s'installent à l'emplacement actuel de la rue de Strasbourg en 1228. Au début du XIIIème siècle, le duc de Bretagne, Pierre de Mauclerc, entreprend une nouvelle enceinte de fortification afin de remplacer la muraille gallo-romaine malmenée par les invasions normandes et les guerres féodales. Pierre Mauclerc, duc de Bretagne en 1213, reçoit Henri III d'Angleterre en 1230 et remet son duché à Jean Le Roux, son fils, en 1237. Jean Le Roux fait massacrer les juifs de Nantes en 1240. Les cordeliers s'installent à Nantes en 1246. Jean II, fils de Jean Le Roux, succède à son père en 1286. Par une bulle datée du 25 août 1290, le pape Nicolas IV accorde un an et quarante jours d'indulgences, pour un an, le jour de la fête des saints martyrs et pendant l'octave à tous ceux qui iront prier dans la cathédrale de Nantes : " in qua sanctorum martirum Donatiani et Rogatiani fratrum corpora haberi dicuntur " (Reg. Vat. 45, f. 73 v°, ep. 370 ; E. Langlois, Les registres de Nicolas IV, n° 3163). Arthur II succède à son père Jean II en 1305. Jean III succède à son père Arthur II en 1312. Les Carmes s'installent à Nantes en 1318. En 1325, l'évêque Daniel crée la Collégiale Notre-Dame et Jean III érige l'église Saint-Donatien.

Après le décès, sans héritier, de Jean III, duc de Bretagne, Jean de Montfort son demi-frère, dispute le trône à Jeanne de Penthièvre, nièce du défunt et héritière légitime. Mariée à Charles de Blois, neveu du roi de France, celle-ci est soutenue par Philippe VI et le parti français. Jean de Montfort a l'appui des nobles bretons et des Anglais. Jean de Montfort entre à Nantes le 30 avril 1341, puis est fait prisonnier par les troupes de Charles de Blois en novembre 1341. La ville de Nantes est prise par les Anglais en 1342. Olivier de Clisson, père du futur connétable de France, est exécuté le 2 août 1343 [Note : Son épouse Jeanne de Belleville, luttera opiniâtrement contre le roi de France pour venger son époux]. Après la mort de Jean de Montfort à Hennebont le 23 septembre 1345, son épouse Jeanne de Flandre continue la lutte de son mari. Plusieurs Anglais (56 au total, dit-on) s'emparent du château de Nantes durant les fêtes de Mardi Gras, en 1352. Par une bulle datée du 17 octobre 1384, Clément VII obtient des indulgences aux fidèles qui visiteront la " chapelle " des saints Donatien et Rogatien près de Nantes à certains jours de l'année, ainsi qu'à ceux qui, par leurs aumônes, aideront à la réparer et à la restaurer (Reg. Vat. 297, f. 151 v° ; Reg. Avin. 238, f. 583, v°, inédite) : " Universis christifidelibus, presentes litteras inspecturis, salutem. Licet is de cujus... Cupientes igitur ut capella sanctorum Donatiani et Rogatiani prope muros Nanneten perpetuis futuris temporibus congruis honoribus frequentetur, et ut christifideles eo libentius causa devotionis confluant ad eandem et ad fabricam ipsius capelle manus promptius porrigant adjutrires, quo ex hoc ibidem uberius dono celestis gracie conspexerint se refectos, de omnipotentis Dei misericordia et beatorum Petri et Pauli apostolorum ejus auctoritate confisi, omnibus vere penitentibus et confessis qui in Nativitatis, Circumcisionis, Epiphanie, Resurrectionis, Ascensionis et Corporis Domini nostri Jhesu Christi ac Penthecostes, necnon in Nativitalis, Annuntiationis, Purificationis et Assumptionis Beate Marie Virginis, ac beati Johannis Baptiste, dictorumque apostolorum Petri et Pauli, et in sanctorum Donatiani et Rogatiani, sub quorum vocabulis dicta capella dicitur esse fundata, festivitatibus, ac in celebritate Omnium Sanctorum, et per ipsarum Nativitatis, Epiphanie, Resurrectionis, Ascensionis et Corporis Domini, ac Nativitatis, et Assumptionis ipsius Beate Marie Virginis ac Nativitatis beati Johannis et apostolorum predictorum festivitatum octabas, et per sex dies dictam festivitatem Penthecostes immediate sequentes, unum annum et quadraginta, necnon singulis dominicis quibus dictam capellam devote visitaverint annuatim et ad reparationem et fabricam predictas manus porrexerint adjutrices, ut prefertur, centum et quadraginta dies de injunctis eis penitentiis misericorditer relaxamus. Datum apud Castrum novum, Avinionensis diocesis, XVI Kalendas novembris anno sexto ". Par une bulle datée du 10 mai 1388, Guillaume de Kaer est nommé chanoine de Vannes quoiqu'il possède entre autres bénéfices un canonicat et une prébende : " in sanctorum Donatiani et Rogatiani, in suburbiis Nanneten ... ecclesiis " (Reg. Vat. 301, f. 54 v°).

Charles de Blois est tué en 1364 à la bataille d'Auray. Le 12 avril 1365, le premier traité de Guérande reconnaît le fils de Jean de Montfort comme duc de Bretagne, sous le nom de Jean IV. Ce dernier ordonne la construction de la forteresse de Pirmil en 1366 (démantelée en 1626). Nantes négocie sa reddition à Du Guesclin en 1373. Entre novembre 1380 et janvier 1381, la ville de Nantes est assiégée par les Anglais mais résiste. Un duel judiciaire a lieu au Bouffay en l'an 1385, entre Robert de Beaumanoir et Pierre de Tournemine : Le sire Jehan de Beaumanoir « qui moult était preux et vaillant chevalier », ayant été assassiné, son frère Robert fit appeler à Nantes devant le duc, messire Pierre de Tournemine, qu'il soupçonnait d'être l'instigateur du meurtre. L'accusateur offrit au duc « d'en faire la preuve par son corps, selon et comment en tel cas appartient, en appelant au jugement de Dieu ». Après de nombreux ajournements, la rencontre eut lieu, le jeudi 20 décembre « au Bouffay de Nantes », en présence du duc et d'une nombreuse assistance. Les conditions du combat et la nature des armes ayant été d'avance minutieusement fixées par l'accusé, puis acceptées par Robert de Beaumanoir, les lices furent dressées : « Quatre-vingts pas de longueur et soixante-six de largeur ». Vers midi, Pierre de Tournemine se présenta à l'entrée des lices, par trois fois appelé par le héraut en ces termes : « Monsieur Pierre de Tournemine, venez à votre journée contre monsieur Robert, sire de Beaumanoir ». Au troisième appel, le sire de Tournemine, monté et armé, s'avança pour se présenter devant Monseigneur le duc. Les parties séant et étant en leurs cheyères, prêtèrent serment sur les saintes reliques et le livre missel. Les épées et dagues, par quoi ils devaient combattre, ayant été mesurées par le maréchal, Beaumanoir vint et jura le premier. Tournemine après lui fit semblable serment et ils revinrent enfin pour jurer tous les deux ensemble. Ils se retirèrent alors, montèrent sur leurs chevaux et le héraut d'armes cria : « Que tous gens vident les lices fors ceux qui sont adonnés pour garder le champ et qu'il ne soit si hardi de parler, mot sonner, ne faire aucun signe, à peine de corps et de biens ». Lors, le sire de Beaumanoir fut amené en la partie du champ à lui dévolue, et le sire de Tournemine défendeur étant en champ. « Faites vos devoirs ! » cria le maréchal par trois fois et par trois fois il lui fut répondu : « Laissez les aller ! ». Et lors partit ledit Beaumanoir pour aller assaillir ledit Tournemine et commença la bataille entre eux. Puis tous deux se chargèrent à bon escient et vigoureusement, et furent longtemps sans pouvoir s'abattre ni l'un ni l'autre, tellement qu'on demeura un grand temps qu'on ne savait qui aurait du meilleur. Finalement après avoir besogné tant à cheval qu'à pied, de Beaumanoir travailla tant Tournemine qu'il le rendit hors d'haleine, et si travaillé qu'il le contraignit de dire qu'il se rendait. Et de fait, il se rendit. Tournemine fut déclaré vaincu, emmené hors des lices comme s'il eût été mort après que Beaumanoir et ses amis eurent supplié Monseigneur le duc que « celui Tournemine, ne fut ni traîné, ni pendu ! » " (d'après Mellinet, La commune et la milice de Nantes, tome II, p. 201 et suivantes).

Jean IV décède en 1399 et Jean V devient duc de Bretagne le 7 janvier 1404. En 1404, le pays nantais est fort éprouvé par une épidémie et le clergé nantais organise alors une procession après laquelle le mal cesse ses ravages (Voir : Les voyages de dévotions à Saint-Sébastien). L'église des Jacobins est détruite par incendie en 1410, et reconstruite en 1413 (consacrée le 19 octobre 1413). Le 14 avril 1434, Jean V et Jean de Malestroit posent la première pierre de la nouvelle cathédrale. Jean V décède dans son manoir de la Touche en 1442 et son fils aîné lui succède sous le nom de François Ier. Ce dernier décède en 1450 et son frère lui succède sous le nom de Pierre II. Ce dernier décède en 1457 et son oncle lui succède sous le nom d'Arthur III. Le 29 septembre 1451, le pape Nicolas V charge l'évêque de Vannes de confirmer la fondation de la Chartreuse de Nantes, substituée par Arthur de Richemont à la collégiale des saint Donation et Rogatien (Reg. Vat. 397, f. 329 r°). A la mort d'Arthur III, le 26 décembre 1458, François II, son neveu, devient duc de Bretagne.

Entre 1436 et 1487, le Conseil des Bourgeois de Nantes adapte les fortifications de la ville à l'utilisation de l'artillerie (ces fortifications sont démolies au cours de la seconde moitié du XVIIIème siècle). Le 4 avril 1460, sous François II, est créée, avec l'accord du pape Pie II, l'Université de Nantes (trois bulles pontificales, en 1414, en 1424 et en 1449 avaient déjà fondé cette institution, mais sans lui donner d'existence réelle). La chapelle des Minimes est construite en 1468. En 1471, François II autorise la confrérie des Chevaliers de Papegault. En 1473, Pierre Landais fait reconstruire l'hôtel de la Bouvardière (aujourd'hui de Briord). En 1477, naissance d'Anne de Bretagne au château de la Tour-Neuve. En 1479, Françoise d'Amboise, veuve de Pierre II et supérieure du Carmel de Vannes, installe sa congrégation aux Couëts (Bouguenais). En 1487, la ville de Nantes est assiégée en vain par Charles VIII qui abandonne le siège le 6 avril 1487. L'armée bretonne est défaite à Saint-Aubin du Cormier en juillet 1488 et le père d'Anne de Bretagne, François II, dernier duc de la Bretagne indépendante, décède le 9 septembre 1488. Le 19 décembre 1490, en violation du traité du Verger signé le 21 août 1488 par François II (qui lui interdit de marier sa fille sans le consentement du roi de France), Anne de Bretagne épouse Maximilien d'Autriche par procuration. Le seigneur d'Albret, Alain d'Albret, se venge alors d'Anne de Bretagne, qui lui a préféré Maximilien, en livrant le 19 février 1491, le château de Nantes aux troupes françaises. Charles VIII, roi de France, vainqueur des Bretons, entre dans la ville de Nantes et Anne de Bretagne épouse Charles VIII au château du Landais, le 6 décembre 1491. Charles VIII meurt accidentellement en 1498. Le 29 janvier 1499, Anne de Bretagne épouse Louis XII, roi de France, à Nantes. Anne de Bretagne décède en 1514 au château de Blois : son cœur est envoyé à Nantes et placé dans le tombeau de son père, François II. Le 22 avril 1515, la reine Claude cède l'usufruit du duché de Bretagne à son mari François Ier, roi de France. Le 4 août 1532, François de France, fils de François Ier et Claude de Bretagne est couronné duc, sous le nom de François III : il décède, empoisonné, le 12 août 1536. Le 13 août 1532, est signé le traité de rattachement de la Bretagne à la France sous le règne de François Ier marié à Claude de France, fille d'Anne de Bretagne et de Louis XII. Par une bulle datée du 27 janvier 1553, le pape Jules II nomme Innocent Millard recteur de l’église paroissiale des saints Donatien et Rogatien près de Nantes en remplacement de Jean de la Roche mort extra curiam au mois de janvier passé (Bulle du 27 janvier 1553 ; Reg. Vat. 1782, f. 206 r°).

La Chambre des Comptes de Bretagne s'installe à Nantes en 1495. L'Hôtel Dieu est édifié en 1508. Les Etats de Bretagne se tiennent à Nantes en 1519. Dandelot (ou d'Andelot), frère de l'amiral de Coligny, introduit le protestantisme à Nantes en 1559. La mairie de Nantes est créée en 1559-1560. Nantes passe à la Ligue en 1576-1577 sous la conduite du duc de Mercoeur, et devient la " Capitale de la Ligue ". Signature de l'édit de Nantes par Henri IV au château des Ducs, le 13 avril 1598.

En 1599, Henri IV substitue un maire de son choix (Gabriel Hux de la Bouchetière) au maire élu par les nantais. 500 portugais viennent s'installer à Nantes en 1603. En 1614, Louis XIII et Marie de Médicis rendent visite à Nantes. En 1626, Louis XIII fait convoquer les Etats de Bretagne dans la ville de Nantes, et durant la même année a lieu l'exécution d'Henri de Talleyrand, comte de Chalais sur la place du Bouffay à Nantes.

Edification de la chapelle du collège de l'Oratoire en 1651. Le cardinal de Retz, un des chefs du parti de la Fronde, qui commença par être abbé de Buzay, dans le diocèse de Nantes, puis archevêque de Paris, est, après son arrestation, enfermé au château de Nantes, d'où il s'évade le 8 août 1654. Le 1er septembre 1661, Louis XIV et Colbert rendent visite à Nantes et Fouquet est arrêté à cette occasion.

Colbert avait entrepris d’unifier, de régulariser, d’assurer les services divers qui constituaient l’administration de la France. Il rencontre dans la réalisation de ses projets de vives résistances, notamment en Bretagne, lorsqu'il veut asservir les Etats de Bretagne qui lui portent ombrage. Cette province avait, de longue date, des droits particuliers que les rois avaient promis de respecter, et que les Bretons défendirent avec ténacité. Grâce à la résistance des Etats, la Bretagne paye relativement peu d'impôts au roi [Note : la fiscalité royale est, à cette époque, moins lourde en Bretagne que dans d'autres provinces] : mais tous le poids en retombe sur les paysans qui supportent aussi la charge de la milice, de la garde-côtes, de la corvée des grands chemins, et de multiples droits féodaux.

Le pays nantais joue un rôle important durant les guerres de Louis XIV. Pour combler le déficit occasionné par la guerre de Hollande, Colbert a recours à la création d'impôts nouveaux. Dans toute la région de l'Ouest, ces impôts provoquent la colère populaire. La révolte des Bonnets Rouges (révolte du papier timbré) éclate en avril-mai 1675 : le duc de Chaulnes, gouverneur de la Province se charge de réprimer le soulèvement.

Le 17 avril 1680, un incendie détruit les rues de la Casserie, de la Clavurerie, du Bois Tortu et de Saint-Nicolas. En 1685, révocation de l'Edit de Nantes par Louis XIV, développement du commerce triangulaire (traite des Noirs) et  Colbert édicte le Code noir qui " réglemente " le sort des esclaves noirs aux îles d'Amérique.

En 1720, suite à une conspiration bretonne contre le Régent, le marquis de Pontcallec, MM. de Talhouët, du Couédic et de Montlouis sont exécutés place du Bouffay. 

L'académie de Musique est créée en 1727. La faculté de Droit est transférée à Rennes en 1735. En 1753, le duc d'Aiguillon est nommé gouverneur de Bretagne : il fait beaucoup pour l'embellissement et l'assainissement des villes. Les murailles de Nantes sont détruites entre 1760 et 1780. La nouvelle Chambre des comptes de Bretagne (actuelle préfecture), ainsi que l'hôtel d'Aux (actuellement hôtel de Corps d'Armée) sont édifiés entre 1762 et 1770.

Plusieurs milliers d'Acadiens s'installent en 1775 à Chantenay, puis partent en 1785 pour la Louisiane. Benjamin Franklin est de passage à Nantes le 3 décembre 1776. Des conflits se font jour entre la noblesse et le Tiers-Etat en 1776 et 1778.

La découverte des frères Montgolfier qui, le 5 juin 1783, réussirent à lancer le premier ballon, est accueillie avec enthousiasme. Partout on essaye de renouveler l'expérience. Y compris à Nantes en 1783 et en 1784, époque à laquelle ont lieu les deux premières ascensions en ballon à Nantes.

La Révolution commence à Nantes dès le 1er novembre 1788 par une revendication populaire des droits du Tiers-Etat. Tous les grands évènements dont Paris est alors le théâtre ont leur répercussion à Nantes, ardent foyer révolutionnaire. La convocation royale pour les Etats généraux du royaume est lancée en Bretagne le 16 mars 1789. Des cahiers primaires (ou cahiers de doléances) sont rédigés par les assemblées des paroisses du comté de Nantes ; ceux-ci sont fondus par l'assemblée du Tiers-Etat de Nantes en un cahier général du Tiers de la « ville et comté de Nantes ». La ville de Nantes était depuis plusieurs jours violemment agitée, lorsque la nouvelle de l’insurrection de Paris et de la prise de la Bastille, parvenue extraordinairement à Nantes le 17 juillet, vient porter l'exaltation à son comble. En janvier 1790, le comté de Nantes devient le département de Loire-Inférieure : " Au mois de janvier 1790, le Comté nantais cessa d'exister et devint le département de la Loire-Inférieure. Le département ne représenta pas exactement le Comté : la Roche-Bernard passa du Comté nantais au Morbihan ; Châteaubriant, du bailliage de Rennes, fut rattaché à Nantes. La Loire-Inférieure fut divisée en 9 districts : Guérande, Savenay, Blain, Châteaubriant, Ancenis, Nantes, Paimbœuf, Machecoul et Clisson. Les neuf districts furent partagés en 56 cantons qui formèrent 208 communes. Un grand nombre de celles-ci, dont le nom rappelait un saint, une sainte, quelque souvenir se rattachant à la religion ou à l'ancien régime, seront débaptisées sous la Convention. C'est ainsi que Saint-Père-en-Retz deviendra la Fraternité ; les Moutiers, les Champs libres ; Saint-Nazaire, Port-Nazaire, etc. ". Lorsqu’on apprend à Nantes la fuite du roi Louis XVI, le directoire convoque tous les corps administratifs et leur donne lecture d’une lettre des députés du département, apportée par un courrier extraordinaire, datée de Paris 21 juin, à 11 h 30 du matin : « Grande, mauvaise et triste nouvelle ! .. Le roi est parti avec sa famille, la reine à dix heures du soir, et le roi à deux heures de la nuit... Amis, citoyens, du courage, de la vigueur, des précautions... ». La ville de Nantes reçoit un décret de l'Assemblée Nationale qui déclare la patrie en danger. Le 13 août 1792, Nantes est informée des événements de la journée du 10 août 1792, et à Nantes, comme ailleurs, cette nouvelle est considérée comme l’annonce de l’abolition de la royauté.

L'application de la Constitution civile du clergé soulève dans le département les plus grandes difficultés. En effet, jusqu’à la première moitié de 1792, le calme n'est point troublé dans la région nantaise. Des mouvements insurrectionnels, entre Ancenis et Nantes, commencent lors de l'installation des curés assermentés à Mauves, Carquefou, Saint-Luce, Thouaré, ... et lors du recensement prescrit par la Convention en vue de la levée de 300.000 hommes.

La Loire-Inférieure avait nommé comme députés à la Convention nationale : Méaulle, Chauvière, Chaillon, Villers, Mellinet, Fouché, Jarry, Coustard. Chauvière fut remplacé par un suppléant, Lefebvre, procureur syndic du district de Nantes. Lors du jugement et de la condamnation de Louis XVI, la majorité des représentants de la Loire-Inférieure penche pour la clémence (à l'exception de Méaulle, Villers et Fouché qui se prononcent pour la peine de mort).

En mars 1793, éclate la grande insurrection vendéenne qui provoque une guerre civile trop souvent marquée, de part et d’autre, par de sanglantes représailles. La ville de Nantes est attaquée et assiégée par les Vendéens le 28 juin 1793. Les insurgés échouent lors du siège de Nantes (Cathelineau, leur chef, est tué place Viarmes) et leur grande armée est exterminée à la bataille de Savenay, en décembre 1793. Une épidémie de typhus à Nantes (1793-1794) frappe les prisons de Nantes, puis les hospices et la ville elle-même. La cause première en est la surpopulation des prisons à partir de mars-avril 1793, liée à la concentration sur Nantes d'un grand nombre de prisonniers dans le contexte de la Guerre de Vendée.

De nombreux clubs ou sociétés populaires sont fondées à Nantes pendant la Révolution. Le premier, créé en 1790, prend le nom de " Club des amis de la Constitution " ; mais l'action de ces sociétés est surtout importante pendant l'année 1793. Les deux principaux sont alors le Club des Halles (Girondin) et le Club de Vincent-la-Montagne (Montagnard). Pendant la Terreur, l'influence de dernier devient prépondérante, et le 18 novembre 1793, il est en grande pompe, installé par Carrier dans l'église Sainte-Croix.

Les autorités nantaises se prononcent pour la Gironde contre la Montagne ; mais, sous la dictature du conventionnel Carrier, la ville connaît la plus affreuse Terreur. A Nantes, de nombreuses exécutions ont lieu sur la place du Bouffay : " Les lieux d’exécutions, et surtout la place du Bouffay, étaient toujours couverts de curieux ; on y louait des chaises, des bancs. Les domestiques, les femmes de la classe pauvre, y menaient leurs enfants, et assistaient toute la journée à ces horribles drames ; elles apportaient des comestibles, et se livraient à quelques travaux d’aiguilles dans les rares entr’actes. Au milieu de cette foule de curieux, groupés autour d’un échafaud, la pitié bannie semblait avoir fait place au mépris de la vie ; si la victime pleurait, on insultait à sa douleur ; mais si la victime marchait d’un pas ferme au supplice, des bravos l’accueillaient. La misère et la cupidité portaient les enfants et les mendiants sur les lieux où l’on fusillait, et dès que le feu avait cessé, dès que les Allemands, chargés de ces expéditions, avaient repris le chemin de la ville, les morts étaient fouillés, leurs vêtements enlevés, lorsque les agents du Comité avaient oublié de le faire préalablement. Souvent on vit ces misérables flaireurs de morts, agitant au bout de longues perches les dépouilles sanglantes des fusillés, parcourir le quartier Graslin, en chantant la Carmagnole (A. Lescadieu et A. Laurant, Histoire de la ville de Nantes, tome second, page 128) ". Carrier arrive à Nantes le 5 octobre 1793 pour y exercer la " vengeance nationale " à l'aide de la compagnie Marat et des Hussards Américains. Sous la Terreur, en 1793, des noyades sont organisées pour éliminer les Nantais jugés suspects par le Comité de salut public : la noyade de la nuit du 16 au 17 novembre 1793 a coûté la vie à environ 84 prêtres réfractaires (voir note 4), la noyade de la nuit du 14 au 15 décembre 1793 (24-25 frimaire an II) a coûté la vie de 129 détenus, celle du 23 décembre 1793 a coûté la vie à 800 personnes dont des femmes et des enfants, ... De nombreux massacres ont lieu du 20 octobre 1793 à février 1794.

Soumis à la terreur royaliste et ravagé par les colonnes infernales de Turreau, pacifié par Louis-Lazare Hoche, le pays, après l’exécution de Charette à Nantes sur la place Viarmes (1796), retrouve peu à peu la tranquillité.  La guerre civile, les réquisitions provoquent une crise des subsistances, et la famine se fait sentir en maintes communes.

Pierre Haudaudine, soldat de la garde national, combattait les Vendéens lorsqu'il est fait prisonnier en mai 1793. Envoyé à Nantes avec deux compagnons pour y porter des propositions d'échange de prisonniers, ils jurent de revenir s'ils ne réussissent pas. Le Comité révolutionnaire refuse. Alors que ses camarades ne veulent pas retourner ; lui reste inflexible, disant : " J'ai donné ma parole, je pars ". Les vendéens lui laissent la vie sauve et, le 18 octobre suivant, il est parmi les 5.000 prisonniers de Saint-Florent, graciés par Bonchamp mourant. En reconnaissance Haudaudine réussit, en 1795, à obtenir par ses efforts la grâce de la veuve du général vendéen, qui avait été condamnée à mort.

La vie politique au XIXème siècle est très mouvementée. La proclamation de l'Empire est bien accueillie dans la Loire-Inférieure : un complot royaliste (l'affaire des plombs) échoue en 1805. Nantes voit naître Christophe-Louis-Léon-Juchault de Lamoricière le 6 février 1806. Nantes acclame Napoléon Ier et son épouse Joséphine lors de son passage dans cette ville en 1808 : le couple séjourne à l'hôtel d'Aux. La conscription, le despotisme impérial, l'arrêt du commerce modèrent cet enthousiasme, malgré les efforts des autorités, notamment de l'évêque de Nantes, conseiller écouté de l'empereur. Le 12 mars 1815, le journal de Nantes informe notre ville du débarquement de Napoléon Bonaparte. Le retour des Bourbons (1ère restauration, puis 2ème Restauration) est salué avec joie et un système électoral est mis en place.

Voir " Histoire des événements de 1815 à Nantes " 

Cependant la Restauration qui ne se fait pas sans répression royaliste (la Terreur blanche), remontre une opposition sérieuse à Nantes, qui adhère dès la première heure à la Révolution de 1830. Une guerre civile se prépare et sous le Gouvernement de Juillet, l'arrestation de la duchesse de Berry met fin à l'agitation légitimiste de 1832 : elle se réfugie à Nantes le 9 juin 1832 et elle est arrêtée, sur dénonciation, le 31 octobre 1832.

De nombreuses grèves ont lieu à Nantes, notamment en 1836 et 1840, car les ouvriers, qui ont versé leur sang pour asseoir sur le trône le roi Louis-Philippe, ne vont tirer aucun profit des réformes qui marquent son règne. La Révolution de 1848 est acclamée à Nantes : mais les campagnes restent attachées à l'ancien état de choses. La grande majorité de la population accepte le coup d’état du 2 Décembre 1851 et le rétablissement de l'Empire ; mais le gouvernement de Napoléon III a à lutter contre la vive opposition des royalistes et des républicains. La presse nantaise d'opposition est muselée et les Mangin, imprimeurs et publicistes à Nantes, sont étroitement surveillés. La 3ème République est proclamée à Nantes le 4 septembre 1870.

La vie économique retrouve sa prospérité au XIXème siècle. En 1800, une bonne partie du département est encore couverte de terres incultes ; les défrichements sont opérés surtout à partir de 1850, et les rendements améliorés par l’emploi des engrais chimiques. L’industrie reprend aussi son essor : aux importantes raffineries nantaises viennent s’ajouter des usines de conserves alimentaires et des fabriques d’engrais. Le commerce de Nantes, presque anéanti pendant la Révolution, ne retrouve une grande prospérité que sous le second Empire, qui voit aussi la création du port de Saint-Nazaire. Les voies de communications en bon état, sont à peu près inexistantes en 1800 ; le premier Empire crée les routes nationales, et le réseau vicinal se développe dans la seconde moitié du XIXème siècle. Les travaux du canal de Nantes à Brest débutent en 1806 et se terminent en 1833. La navigation à vapeur est introduite sur la Loire dès 1822 ; mais Nantes n’est desservie par le chemin de fer qu’en 1851. L’éclairage au gaz y est installé en 1836, le télégraphe électrique en 1851, le téléphone en 1880, l'éclairage électrique en 1892. Les écoles, très rares dans les campagnes de la Loire-Inférieure au début du XIXème siècle, deviennent nombreuses depuis 1882.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Nantes est occupée par les troupes allemandes et les bombardements alliés endommagent de nombreux quartiers de la ville.

   Evénements historiques et inédites sur Nantes au XVIIIème siècle  (cliquer)

Note 1 : Plusieurs évêques marquent leur épiscopat par des constructions neuves : on attribue à Didier (404-444), Saint-Julien de la Fosse, Saint-Vincent et l'hôpital Saint-Clément ; à Léon (444-458), la basilique Saint-Similien, ainsi que la chapelle Saint-André où il fixe sa sépulture ; à Karmundus (475-492), la basilique Saint-Donatien et Saint-Rogatien ; à Eumélius II (527-549) et saint Félix (550-582), la cathédrale. A la fin du XIVème siècle, Nantes renferme une cathédrale, deux collégiales (Notre-Dame et la Chapelle au Duc), six paroisses (Saint-Denis, Saint-Laurent, Saint-Léonard, Saint-Nicolas, Sainte-Radegonde et Sainte-Croix) et quatre établissements réguliers (Carmes, Cordeliers, Jacobins et commanderie Sainte-Catherine). C'est grâce à la générosité du duc Conan III que les Templiers pourront fonder au XIIème siècle (vers 1186) la commanderie Sainte-Catherine qui s'unira par la suite à celle de Saint-Jean. Les communes de Chantenay et Doulon sont rattachées à Nantes en 1908. Comme Saint-Pasquier et Notre-Dame de Lourdes, la paroisse Sainte-Thérèse est une paroisse-fille de la paroisse-mère Saint-Similien.

Note 2 : La paroisse puis la commune de Chantenay, limité par la Chézine, au Nord de la rue du Boccage, existait depuis 1287 au moins. En 1726, une ordonnance de police de Nantes autorise les portefaix de Chantenay à travailler sur tout le territoire de Nantes. La paroisse de Saint-Martin-de-Chantenay devient commune de Chantenay en 1791. Dès 1792, pour semble-t-il un problème de maintien de l'ordre, le rattachement de Chantenay à Nantes avait été envisagé. Il faudra attendre la loi du 3 avril 1908 pour voir ce projet se réaliser. En 1908, Chantenay-sur-Loire (ou Chantenay) comptait deux paroisses : Saint-Martin (avec sa vieille cure et son cimetière) et Saint-Clair (près de la place Zola). Depuis ont surgi Saint-Yves, Sainte-Jeanne-d'Arc, Saint-Michel et plusieurs temples dont l'église évangéliste, le temple du père Grégoire, l'église orthodoxe et celle des Antoinistes. Un document daté de 1407 et conservé aux Archives départementales de Loire-Atlantique nous apprend que l'abbaye de Chantenay, ancien prieuré  bénédictin (filiale de Saint-Méen en Ille-et-Vilaine et qui daterait du XIème siècle, semble-t-il) s'appelait jadis Abbaye Saint-Melaine et desservait le centre paroissial Saint-Martin que nomme un parchemin de 1287. L'abbaye est ensuite abandonné et vendu mais le manoir voisin continuait à s'appeler "L'Abbaye". Le domaine qui était assez vaste, s'étendait de la Loire au lieu-dit les "Bourderies". Le premier seigneur est le Chancelier Royas (en 1441), puis on trouve l'abbé Giffard qui y vit de longues années en compagnie de sa mère. Ce dernier lègue son domaine à Pierre de Lambilly qui le rétrocède à Bernard, secrétaire du roi en 1536. On trouve ensuite un nommé de Mésanger, président à la cour des Comptes en 1577. A la fin du XVIème siècle, l'Abbaye est aux mains de Jean de Maroyer, sieur de Villeserin ou Villeserein (marié à Jeanne de Rocaz), puis devient la propriété de Jacques Amprou, seigneur de Lorme. En 1705, la famille Le Charpentier en devient propriétaire, puis la famille de Goyon (au début du XVIIIème siècle) qui la conserve jusqu'en 1860, date où elle passe entre les mains de la famille Langlois (Vente du Général de Goyon à Adrien Langlois, maître des Forges à la Basse-Indre) et reste dans cette famille jusqu'en 1925. En 1926, la Société Anonyme de l'Abbaye se rend acquéreur du domaine pour y établir une école de garçons dirigée par les Frères de Ploërmel (le premier directeur de l'école est le frère Jean-Baptiste Legeay). A noter que le château actuel de l'Abbaye est bâti en 1715 par la famille de Goyon (Armand Goyon est conseiller du roi en 1718) sur les ruines de l'abbaye et ce château est restauré en 1855. En 1789, le seigneur de Goyon est gouverneur du château de Nantes. Joseph de Goyon meurt au manoir de l'Abbaye en 1793. La première soeur qui tint la maison des Incurables, à l'Hermitage, en 1756, faisait l'école aux petits enfants (Récit d'une supérieure, 1790 - Archives des Incurables). En 1880, sur la commune de Chantenay, existe un petit hôpital appartenant à Mr. l'Abbé Laurent qui hospitalisent " des miséreux ". Les maires de Chantenay-sur-Loire sont : Elie Bettinguer (en 1793), Durand-Gasselin (en 1816), Leroux de Commequiers (en 1823), Durand-Gasselin (en 1830), Félix Crucy (en 1832), Jean Guilbaud (en 1838), Deffès (en 1843), Jean Pilon et Théodore Dubigeon (en 1848), Georget (en 1870), Jules Sevestre (en 1881), Charles Housset (en 1882), Firmin Colas (en 1886), Prosper Sevestre (en 1892), Paul Griveaud (de 1900 à 1908).

Note 3 : le bourg de Doulon n'a été rattaché à la commune de Nantes qu'en 1908. Ce lieu était primitivement peuplé par les Gallo-Romains. Le territoire était occupé par des moines dès le IXème siècle. Le monastère est anéanti au Xème siècle par les Normands, puisque le duc Alain Barbe-Torte "après la délivrance de Nantes en 936 trouva Doulon désert". Aux moines de Soissons, succèdent avant 952 ceux de Landévennec. L'église et le cimetière tombent ensuite aux mains d'un certain Harscouët. L'évêque Benoît de Cornouailles (1079-111) obtient la restitution de ses biens. Dès 1109, Benoît (ancien moine de Landévennec) confie le monastère, d'abord occupé par des chanoines réguliers de Saint-Augustin, aux Bénédictins de Marmoutiers. Au XVIIème siècle (sans doute vers 1611), l'église Saint-Médard passe au clergé séculier.

Note 4 : le 16 novembre 1793, sur ordre du proconsul Jean Baptiste Carrier, né de riches agriculteurs et ancien député du Cantal (aidé en cela par Guillaume Lamberty, Robert Fouquet, O'Sullivan et Foucaud), la Loire "servit de linceul" à 84 prêtres dont voiçi les noms : Bazile Augustin (moine bénédictin de Redon), Bernard Nicolas (cordelier du Couvent d'Ancenis), Bodet René (prêtre retiré à Guérande), Bonnet Joseph (vicaire Saint-Martin-des-Noyers, Vendée), Bouchard Jean (chapelain de Briord, Port-Saint-Père), Boutheron François (chartreux à Nantes), Brianceau Joseph (vicaire Sainte-Croix de Nantes), Briand Barthélémy (diacre d'Office Cathédrale de Nantes), Briand Henri (chapelain de Saint-Michel-en-Campbon), Brossaud Yves (recteur de Saint-Jean-de-Corcoué), Brizard Jean (chartreux de Grenoble, originaire de Boussay), Cam René (recteur de Boissière, diocèse de Poitiers), Champeau Paul (bénédictin Saint-Aubin d'Angers), Chevé Olivier (recteur Chapelle-sur-Erdre), Chrétien de la Cour Martin (chapelain de la Chevalleraie), Coat Yves (recteur Saint-Donatien de Nantes), Cossin Jean (doyen Chapitre de la Rochelle), Costard Pierre (aumônier Beauchêne Loroux-Landreau), Couvrand François (recteur Besné), Curateau René (sacriste Saint-Denis de Nantes), Daviau Pierre (recteur de Joué, doyenne de Thouarcé, Angers), Deniau Pierre (chapelain à Quilly), Douaud des Rivières Gabriel (chanoine Cathédrale de Nantes), Dubois Louis (curé Saint-Vincent de Nantes), Dugast Augustin (recteur de Gorges), Duteil Henri (vicaire de Saint-Laurent de Nantes), Fleuriau Jean (curé Saint-Jean-en-Saint-Pierre de Nantes), Foulon François (vicaire de Mernel, doyenné de Saint-Maur), Forget François (récollet de Fougères, originaire de Clisson), Gaudin Pierre (prêtre de Saint-Similien de Nantes), Gennevoys Julien (curé de Chevrolière), Gergaud Gilles (chapelain de Calan en Plessé), Giraud Charles (prêtre habitué Saint-Philbert-Grandlieu), Guéguen de Kermorvan René (capucin au couvent Hennebont), Guérin Pierre (chapelain du Migron, Frossay), Guillet de la Brosse Paul (recteur de Drain), Hallereau Jean (chartreux à Nantes), Hervé de la Bauche Roland (doyen de Machecoul), Huet Nicolas (chanoine Cathédrale du Mans), Juguet Barthélémy (recteur de la Marne), Juppin Michel (vicaire général, chanoine du Mans), Lacombe Thomas (recteur de Corsept), Lamare Lucien (aumônier Couvent Sainte-Elisabeth), De Lamarre Siméon (recteur de Bouvron), Landeau François (recteur de Moisdon), Lapasseig Charles (bénédictin de Saint-Gildas-des-Bois), Lecerf Julien (bénédictin de Saint-Gildas-des-Bois), Lecoq René (recteur du Gâvre), Legrand Guillaume (prêtre instituteur Guenrouët), Legrand René (capucin de Nantes), Légé Jean (vicaire de Rouxière), Le Mercier Augustin (prêtre habitué Guérande), Lemonnier René (curé de Saint-Michel et Chanveaux, Angers), Le Normand Louis (recteur de Toussaints, à Rennes), Le Paludier Jacques (ancien recteur de Saint-Lyphard), Leroux Etienne (vicaire Saint-Similien de Nantes), Leroy Marin (chapelain de la Chevalleraie), Lesayeulx Augustin (chanoine Collégiale de Clisson), Loquet Guillaume (chanoine Collégiale de Clisson), Loyant Joseph (recteur de Varades), Lucas Alexis (lazariste de Redon), Maillard Joseph (vicaire de Saint-Julien-de-Vouvantes), Martin Michel (recteur de Bouaye), Matisse René (chanoine Collégiale Notre-Dame de Nantes), Maussion Joseph (recteur d'Oudon), Dominger de Meyrac Joseph (vicaire de la Bernardière), Mongis Pierre (chanoine Collégiale de Clisson), Moyon Joseh (recteur de Grand-Auverné), Mulon François (vicaire de la Trinité de Machecoul), Mulonnière Pascal (recteur de Touvois), Nouel de Kerbodec Joseph (chanoine Collégiale de Clisson), Pouëssel Armel (récollet à Nantes), Poulain de la Guerche Germain (vicaire Général d'Angers), Rebion Pierre (vicaire de Loroux-Bottereau), Remeur Louis (cordelier, aumônier de Sainte-Elisabeth à Nantes), Richard Jean (vicaire de Varades), Richard Hilaire (recteur de Quilly), Roland Michel (vicaire de Lusanger), Sainjon François (professeur à Navarre Paris, Bourges), Salé Jean (professeur au collège d'Ancenis), Stéven Pierre (capucin de Nantes), Thobye Barthélémy (recteur de Pouillé), Tiger Joseph (recteur de Joué-sur-Erdre), Landeau Julien (recteur de Saint-Lyphard et frère de François Landeau, recteur de Moisdon). Ce dernier eut la chance, au moment de l'immersion du bateau, de pouvoir en sortir et de gagner la rive à la nage et ainsi échapper à la mort. La plupart des détenus étaient des vieillards et leur séjour en prison avait dégradé leur santé déjà fragile (cinq d'entre eux étaient des octogénaires).

Note 5 : les Régaires étaient à la fois les fiefs de l'Evêché et les juridictions temporelles qui s'y rattachées. Les pouvoirs de l'évêque se seraient peu à peu substitués à ceux du gouverneur romain. Dès lors naquit le domaine ou mense épiscopale. Les domaines de l'évêché de Nantes composant l'ensemble de la seigneurie étaient disséminés dans 18 paroisses, leur étendue recouvrant la plus grande partie du comté nantais. Ils couvraient notamment en dehors de Nantes les paroisses de Saint-Etienne-de-Montluc, Malville, Sautron, Orvault, Sucé, Casson, Saint-Mars-du-Désert, Mauves, Thouaré, Sainte-Luce, Doulon, Grandchamp, Treillières, Guérande. Si la juridiction spirituelle des évêques de Nantes régissait encore en 1789 tout la comté nantais, avec 261 paroisses, la juridiction féodale des Régaires s'étendait seulement sur les domaines épiscopaux situés en bordure et au nord de la Loire : châtellenies de Saint-Etienne-de-Montluc, Nantes, Mauves, Sucé et Saint-Géréon. Le tribunal de la cour paierie des Régaires avait son siège à Nantes. Cette juridiction avait les mêmes attributions que les justices royales ou seigneuriales avec un corps de magistrats mandatés par l'évêque. Les sénéchaux en furent : Michel Loriot (en 1603), Guy Frain (de 1641 à 1648), Etienne Gervier, François Bourgogne, Pierre Charette, René Marion, Lorette de La Refoulay. En 1649, François de la Garde est qualifié d'alloué et lieutenant général du duché et pairie des Régaires. Entre autres alloués juges, on peut citer : Michel Loriot (en 1591), François Le Marié (en 1608), Guillaume Blanchard (en 1615), Jean Boucaud (en 1684), Turpin du Prouzeau. On trouve en 1732, Charles Le Tourneux, juge-sénéchal et procureur fiscal. En 1769-1770, c'est Henri de Navières avec Paul Potier comme greffier et de 1771 à 1790, Joseph Raoul Turpin du Prouzeau. Le 8 juin 1780, M. Jean Foucaud reçoit son mandement de notaire-greffier des dites juridictions et est installé dans l'exercice de sa charge.

Note 6 : Au milieu du XVIIème siècle de nombreux colons, pour la plupart normands, bretons, angevins installés dans les " Isles " (à la Tortue, à Saint-Domingue, à la Martinique et à la Guadeloupe, réclamèrent des " Noirs " pour leurs plantations de cannes à sucre. Vers 1700, Nantes est le premier port français (Nantes compte près de 1.332 navires alors que Brest n'en a que 936 et le Havre, 570). " En 1706, René Montaudouin, qui avait d'abord armé pour Terre Neuve, puis assuré le transport de pauvres engagés blancs aux Antilles, envoya deux négriers vers l'Afrique. De 1713 à 1722, une dizaine d'autres firent le voyage triangulaire. Entre 1723 et 1740, les colonies reçurent 233.520 Noirs. De 1715 à 1789, un total de 414.000 esclaves seront embarqués sur des bateaux nantais. En y ajoutant ceux des années 1706-1715 et des années 1790-1791, et ceux que des armateurs exportaient sous pavillon neutre en temps de guerre. Nantes aura été en tête du trafic français avec ses 450.000 esclaves transportés et ses 1.300 voyages réalisés par près de 40.000 marins. A ces chiffres devront s'additionner ceux de la traite plus ou moins légale pratiquée après 1815 jusqu'en 1832. De 1706 à 1832, le port de Nantes aurait de ce fait, représenté plus d'un tiers de la traite française " (A. de Wismes). Nantes, premier port négrier d'Europe " traita " en 1751 près de 10.000 noirs (chiffre officiel). Au XVIIIème siècle, les négociants négriers et planteurs firent sans scrupule le " commerce du bois d'ébène " qui se traduisait le plus souvent par de gros bénéfices. " Quelques-unes seulement de ces familles étaient de souche nantaise comme les Bouteiller, Deguer, Libault, Arnous, Michel du Grillau. D'autres régions de la Bretagne étaient arrivés les Portier de Lantimo, Espivent de la Villeboisnet et leur associé le père de Chateaubriand ; les de Luynes, Le Masne, Berthrand, Sarrebourse d'Audeville venaient de l'Orléanais, les Drouin de l'Anjou, les Montaudouin et les Grou de Paris, les Decazeaux et Darquistade du Pays Basque, les Chaurand de Paris. Nantes comptait aussi des armateurs d'ascendance étrangère. Aux Espagnols - les Ruiz, les Espinosa, les Hérédia, et aux Portugais du XVIème siècle, avait d'abord succédé le fort contingent hollandais qui a laissé son nom à la place de la Petite Hollande. Certains naturalisés, étaient restés à Nantes, comme les Deurbroucq et les Van Harzel. Au XVIIIème siècle, de nobles Irlandais catholiques, fidèles aux Stuart, - les Mac Namara, Clarck, O'Sheil, O'Riordan, Brown, Walsh, etc., figuraient en tête du grand commerce. En 1755, sur 230 négociants recensés, 30 étrangers étaient parmi les plus fortunés " (A. de Wismes). Tout l'effort du négoce au XVIIIème siècle porta sur l'Afrique d'une part pour y trouver de la main-d'oeuvre noire, puis sur Saint-Domingue pour l'employer d'autre part, afin de récolter : café, coton, cacao, indigo et canne à sucre. Les bateaux partaient de Nantes chargés de miroirs, fusils, indiennes et eaux-de-vie. Les chefs nègres troquaient leurs sujets contre les articles qui leur plaisaient. Et de Guinée aux Antilles on transplantait ainsi de 300 à 400 noirs en ce périple. Le bateau déchargé était peu après rempli de coton, de café, de sucre brut, toutes marchandises qui étaient vendues en Europe avec profits. Ces nouveaux enrichis, acquéreurs de charges anoblissantes ne firent pas seulement ériger des hôtels ornés de beaux balcons et de mascarons, avec des intérieurs somptueux, mais en la banlieue nantaise, ce fut toute une floraison de " Folies ". « Le commerce de bois d’ébène comme l’appelaient quelques facétieux de ce temps là, était fort pratiqué encore à la fin du XVIIIème siècle, en dépit de la sensibilité et de la philosophie alors à la mode. Le port de Nantes, notamment, armait, chaque année, un grand nombre de navires pour ce trafic, aussi contraire à la morale qu’à l’humanité et à la loi naturelle. C’était, le plus souvent, sur les rivages de la Guinée, appelée pour cela " Côte des Esclaves " que l’on allait chercher les noirs travailleurs destinés à la culture de nos colonies d'Amérique. Un navire négrier contenait au moins quatre cents de ces malheureux et la valeur de sa cargaison, au départ, était en rapport avec le nombre de nègres qu’il voulait acheter. Elle consistait en un assortiment d’objets des plus divers, choisis de manière à satisfaire les caprices et les goûts bien connus des rois nègres, avec qui s’opérait la traite. C’était, en effet, un commerce d’échange ; et, à l’époque dont nous nous occupons, les " cauris " [Note : Petites coquilles qui ont longtemps servi de monnaie courante dans les Indes et en Afrique, monnaie qui avait cours pour la traite des nègres] avaient déjà perdu beaucoup de leur valeur. Il en fallait alors trois mille six cents pour égaler une livre tournois, c’est-à-dire vingt sous ou un franc. Aussi ces coquillages n’étaient-ils plus utilisés que pour l’achat des denrées communes et pour la parure des négresses de petite fortune qui s’en faisaient de gracieux colliers. Les objets qui avaient le plus de succès près des monarques africains étaient les miroirs, les caves à liqueurs, les manteaux d'écarlate, de damas ou de satin ; les étoffes de soie, les colliers de corail ou de verroterie, etc.... La grande habileté commerciale du capitaine consistait à faire l’acquisition des premiers nègres à un prix très peu élevé, tout en offrant de beaux cadeaux au roi du pays, ce prix servant généralement de base pour toute la traite. Parmi les présents les mieux accueillis citons : l’eau-de-vie, les liqueurs, les robes de chambre en damas doublées de couleurs voyantes, ou bien encore les pièces d’étoffes et les miroirs d’une certaine dimension. De la côte de Guinée où elle avait été recueillie, la cargaison de " bois d’ébène " était amenée par le négrier sur les grands marchés d'Amérique, ou directement aux îles françaises. Là il mettait les esclaves en vente à prix d’argent ou, plus rarement, les échangeait contre des marchandises et denrées du pays que le navire rapportait en Europe à son retour avec les poudre d’or, gommes, ivoire et autres objets précieux achetés en Guinée. Le prix des nègres, rendus en Amérique ou aux Iles, variait selon les besoins du moment, selon la rareté ou l’abondance de cette marchandise humaine. Un esclave jeune et vigoureux pouvait valoir depuis cent pistoles (c’est-à-dire environ mille francs) jusqu’à quinze cents livres. Les noirs les plus chers et les plus recherchés sur le marché étaient les mâles âgés de seize à trente ans, beaux et bien faits. La traite des nègres fut, comme on le voit, un commerce aussi lucratif qu’inhumain. Il fallait cependant, là aussi, faire la part des pertes, causées par la mortalité qui survenait en cours de route. Cette mortalité était parfois considérable parmi ces malheureux, entassés les uns sur les autres, durant de longues traversées souvent fort pénibles. Ce trafic barbare est heureusement interdit aujourd’hui par des lois internationales. Définitivement aboli en 1843, dans les Indes anglaises, l’esclavage le fut aussi, en 1848, dans les colonies françaises » (J. Baudry). A noter que sur la proposition du député Lacroix, l'abolition de l'esclavage avait été votée le 16 pluviôse an II (4 février 1794) : " Tous les hommes sans distinction de couleur, domiciliés dans les colonies devenaient citoyens français et pouvaient jouir de tous les droits assurés par la Constitution ". 

Les constructions navales de Nantes s'établissent d'abord au Port-au-Vin (au XVIème siècle), à l'île Gloriette (en 1581), puis au quai de la Fosse (au XVIIème siècle). Elles émigrent ensuite au quartier de Chézine par un arrêt du Conseil, daté du 18 juillet 1738. Des cales sont construites vers 1740 au pied des hauteurs de l'Hermitage. En 1780, plusieurs chantiers quittent le quai de Chézine pour la Piperie à Chantenays. Après 1843, les chantiers s'installent à la Prairie-au-Duc. De nombreux navires sont construits par les chantiers navales de Nantes à diverses époques : - sous François Ier, on trouve le vaisseau " la Nonpareille " ; - sous Henri II, le " Grand-Henry " et le " Grand-Carraquen " ; - le vaisseau " la Rosière d'Artois " est lancé en 1777 aux chantiers de la Chézine ; - la corvette " la Jacobine " est lancée en 1794 aux chantiers de Basse-Indre. L'aviso " l'Epervier ". Les frégates " la Méduse " (Paimboeuf, 1810), " Aréthuse ", " le Rubis " (1812), " l'Etoile ", " la Sultane " (1813), " l'Arche d'Alliance " (1845), " la Belle-Poule ", " la Créole ", " la Renommée ", " la Flèche ", " la Minerve ", " la Dryade ", " la Nymphe ". La région de Nantes abrite de nombreux bâtiments corsaires, dont : la Biche, le Valincourt, la Bonne-Nouvelle, le Duc de Bourgogne (de 1702 à 1705), le Duc de Bretagne, le Patriarche, le Saint-Guillaume, le César, la Duchesse-Anne, la Bédogère, la Mutine, le Jupiter, l'Achille, le Hardy-Guépin, le Lusançay (de 1705 à 1730), l'Hermine, le Mars, la Bellone, La Palud (de 1731 à 1750), .... l'Eugénie, la Musette, le Neptune, le Porkin, le Didon, le Breton, le Sans-Culotte nantais, l'Actéon, le Voltigeur, le Vengeur, le Vautour, l'Hydre, le Nantais, le Courrier, ... (de 1760 à 1800).

Note 7 : C'est au XIIIème siècle (avant 1253) que les Cordeliers s'implantent à Nantes. Leur choix porte sur une modeste chapelle élevée sous le vocable de Saint-Michel, vers 1232 par l'évêque Henri Ier. Les Carmes s'installent en 1318 à l'hôtel de Rochefort, situé Place Saint-Vincent. A partir du XVIIème siècle plusieurs ordres monastiques vont essaimer à Nantes : les Minimes (en 1604), les Oratoriens (en 1617), les Ursulines (en 1627) et les Visitandines (en 1630). Le Séminaire apparaît en 1642, la communauté des prêtres de Saint-Clément en 1674, les Dames de Saint-Charles en 1729. Maintes communautés religieuses vont disparaître sous la Révolution, mais pas toutes, car les Ursulines prendront plus tard la place des prêtres de Saint-Clément, et les Visitandines celle des Chartreux. A l'Est de l'église paroissiale vivait jadis la communauté de prêtres de Saint-Clément, fondée en 1671 par René Levêque, de Gorges, dans le but de développer les retraites et les missions. La cure leurs est confiée en 1671 puis la direction du séminaire de Nantes, en 1673. Vendu en 1798 comme bien national, l'immeuble de l'ex-communauté reçoit en 1806 les Ursulines. Les Ursulines sont autorisées à s'établir (à condition d'y enseigner) dans un des faubourgs de Nantes en 1626. Elles s'installent, l'année suivante, au Nord de l'enclos des Minimes, sur les tenues de la Malvoisine, Bellevue et La Cotterie. Un couvent y est édifié dès 1628. Les Ursulines partent en 1791, cédant la place à un hôpital en 1793, puis à une caserne, enfin une école centrale en juin 1793. Après la Révolution, les Ursulines reviennent pour prendre la place de l'ancienne communauté de prêtres de Saint-Clément. C'est à la demande de l'évêque Mgr de Bourgneuf (1598-1617) que le P. de Bérulle consent à établir une communauté d'Oratoriens à Nantes, plus précisément dans le quartier Saint-Clément où ils deviennent propriétaire d'une partie du domaine de la Mironnerie (avant de la revendre aux Visitandines), puis, en 1619, sur le domaine des Hayes. Les Oratoriens prennent la direction du collège Saint-Clément, à titre provisoire d'abord en 1626, puis à titre définitif en 1672. Les Oratoriens quittent la ville de Nantes en 1790 et le collège devient alors un institut national. Sous couvert du duc de Mercoeur, les Grands Capucins s'installent à Nantes en 1593 au faubourg du Marchix. Ils partent en 1629 pour leur nouveau couvent de la Fosse. L'espace entre les rues Mercoeur et du Marchix appartenait jadis aux religieuses élisabéthaines. Cette communauté vouée à l'éducation des jeunes filles existe à Nantes avant 1515 dans la paroisse Saint-Léonard et met à profit le départ des Grands Capucins vers la Fosse pour occuper dès 1632 leur place au Marchix (le couvent des Capucins est acquis en 1630 moyennant 18 000 livres). L'emplacement du couvent des religieuses élisabéthaines est loti en 1803 et la chapelle est démolie en 1828. Les religieuses Calvairiennes arrivent à Nantes en 1623 et prennent possession, suite à un don acté du 5 mai 1625 et grâce à leur bienfaitrice la comtesse de Caravaz (qui verse les 6 500 livres tournois nécessaires), de la tenue de la Motte Ballue (acquis de Georges de Joannès, sieur de La Perrine). L'année suivante, la reine-mère Anne d'Autriche pose la première pierre des bâtiments conventuels. Lors de la Révolution, les bâtiments servent de boulangerie militaire puis de caserne où séjourne en 1793 la Légion nantaise. Après la vente, en 1798, la chapelle disparaît et les restes du couvent sont transformés en logis.

Note 8 : Liste non exhaustive des gouverneurs de la ville de Nantes : saint Félix, évêque de Nantes (à partir de l'an 560, nommé par le roi Clotaire Ier), Beppolen ou Pappolen (après la mort de saint Félix en l'an 584), Theudoad (vers l'an 610), Grippon (vers l'an 630),....., Widon ou Gui (vers l'an 799), Gondebauld (vers l'an 820), Lambert Ier (l'an 827, révoqué l'an 831), Richowen (l'an 831 jusqu'à l'an 841), Rainauld (l'an 841 jusqu'à l'an 843), Lambert II (depuis 843 jusqu'à 849, par usurpation), Amauri (nommé par le roi l'an 849, sans effet),......, Auriscand, évêque de Rennes (mis en place par Conan le Tors, Comte de Rennes, qui s'était saisi de Nantes l'an 990, sur le Comte Judicaël), Hugues, évêque de Nantes (vers 990 et jusqu'en 992), ......, Jehan de Goulaine (en l'an 1190), ..., Guy de Rochefort (nommé capitaine du château de Nantes en 1353 par Charles de Blois), Bertrand du Guesclin (l'an 1372), Olivier de Clisson (l'an 1379), Amauri de Clisson (l'an 1379 et défendit la ville de Nantes l'an 1380 contre les Anglais), Geffroi de Poutglou (l'an 1384), Olivier de Mauni (vers l'an 1390), Gilles Delbiest (en juillet 1399 et en 1415), Tristan de la Lande (l'an 1417), Bertrand de Dinan (maréchal de Bretagne, gouverneur de Nantes vers 1420), Jean de Malestroit, évêque de Nantes, chancelier de Bretagne (en l'an 1429 et en 1434), le sire de Châteaubriant (en l'an 1436, en 1437, etc....), le sire de Guémené Guingamp (capitaine du château de Nantes vers 1444), Maître Louis (Loys) de Kermené Guingamp, chancelier de Bretagne (en l'an 1445), René Rouaud (le 27 septembre 1457), Henri de Ville-Blanche (nommé le 6 janvier 1459), Tangui du Chastel (nommé le 15 novembre 1461, il tenait encore le gouvernement en 1472), Perrot d'Aidie (en l'an 1473, il était encore en place en 1481 et aux gages de cent livres monnaie sur les deniers de la Ville de Nantes), Jean de Challon, Prince d'Orange (l'an 1486 et 1487), Jean, sire de Rieux et de Rochefort, maréchal de Bretagne (capitaine de Nantes en l'an 1488), Jean de Robien (commis à la garde du château de Nantes le 14 avril 1489), le sire d'Albret (en 1490), Alain de Montmenard, seigneur de Rochefort (en novembre 1491), le sire de Trimouille ou Trémoille (le mois d'août 1492, on le trouve encore en l'an 1498), Artur l'Espervier (ou l'Esprevier) de la Bouvardière (institué le 1er novembre 1498 et le 15 décembre 1503), Jehan de Montdragon (le 26 mars 1512, il était encore en place au mois d'août 1518), le seigneur de Bonnivet, amiral de France (en 1522 et en 1525), Anne de Montmoranci (ou Montmorency), grand-maître de la Maison du Roi et maréchal de France (gouverneur de la Ville de Nantes en 1527 et encore en 1537), Anne Duc de Montmoranci, pair et connétable de France (en 1540, 1563, 1565, et se trouva le 12 octobre 1565 à l'arrivée du Roi à Nantes), René de Sanzai ou Sanzay (Charles IX dans les lettres du 19 décembre 1568 dit lui avoir donné le Gouvernement de la Ville et Château de Nantes, c'est-à-dire, établi Lieutenant pour y commander en l'absence du Gouverneur), Albert de Gondi ou Gondy, général des Galeres et maréchal de France, comte de Rais, etc .. (nommé en 1568), Charles de Gondi ou Gondy, duc de Rais (gouverneur en 1585, il n'eut aucun commandement à partir de l'an 1589, année où le duc de Mercoeur s'empara du château), Hercule de Rohan, duc de Montbazon, pair et grand veneur de France (institué au mois d'avril 1598), Henri de Rochefort (l'an 1616, dit de Montbazon en 1620 ou 1621, il se démit en 1632), Armand Jean du Plessis Cardinal Richelieu (nommé le 2 mars 1632), Charles de la Porte, duc de la Melleraie (ou Melleraye), maréchal de France (nommé à la mort du Cardinal Richelieu en l'an 1642 et mourut l'an 1664), Armand de la Porte, seigneur (reçu en survivance l'an 1643, connu depuis sous le nom de duc de Mazarini, parut à Nantes au mois de juillet 1665, et se démit au mois de décembre de la même année), Sébastien, comte de Rosmadec, marquis de Mollac, etc .. (nommé en décembre 1665 et mourut en 1693), Sébastien, comte de Rosmadec (nommé en 1693 et mourut l'an 1700), Jean, comte d'Estrées, maréchal de France, vice-amiral, etc.. (nommé au mois de juin 1701 et mourut le 19 mai 1717), Victor Marie d'Estrées, grand d'Espagne et maréchal de France (nommé en l'an 1717 et mourut le 28 décembre 1737), Louis Toussaint, duc de Brancas, etc .. grand d'Espagne, maréchal de France (nommé le 1er avril 1738 et fit son entrée dans la Ville de Nantes le 18 septembre 1738), Mr. le Marquis de Brancas, fils (nommé le 21 février 1747), Voir "Gouverneurs de Nantes" ....  

Nantes, vue par Rouargue vers 1850.

   La division des fiefs dans le Comté Nantais  (cliquer)

   Les anciens fiefs de Nantes du Xème siècle à la Révolution  (cliquer)

   Liste des Princes et Comtes de Nantes depuis les Romains jusqu'à l'an 1750  (cliquer)

   Les anciens régaires (droits temporels) de l'Evêché de Nantes  (cliquer)

   L'instruction primaire dans le comté nantais avant 1789  (cliquer)

   L'Enseignement classique à Nantes durant la Révolution  (cliquer)

   Les collèges de Nantes : Saint-Jean et Saint-Clément (cliquer)

   Fondation de la paroisse Sainte-Madeleine de Nantes, en 1841-1844  (cliquer)

   Privilèges, arrêts, ordonnances et anecdotes sur Nantes (cliquer)

   Etat ecclésiastique du diocèse de Nantes avant la Révolution (cliquer)

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   Anciens Poids et Mesures de la ville de Nantes (cliquer)

   Commerce de Nantes et du pays nantais au XVII-XVIIIème siècle (cliquer)

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   Incendies, inondations et pestes à Nantes (cliquer)

   Les corporations nantaises (cliquer)

   La Cour ducale, les fêtes et tournois à Nantes au XVème siècle (cliquer)

   Université, Société d'Agriculture et des Arts, Jardin des plantes, en 1766 (cliquer)

   Tribunaux, Etat-Civil, Mairie, Police, Messageries, en 1766 (cliquer)

   Les corsaires étrangers et nantais (Cassard, Vié, Crabosse) (cliquer)

   Le culte de la Sainte-Vierge dans la ville de Nantes (cliquer)

   Le culte de la Sainte-Vierge dans le diocèse de Nantes, en dehors de la ville épiscopale (cliquer)

   Catalogue des Evêques de Nantes, jusqu'à la Révolution (cliquer)

   Le Jansénisme dans le diocèse de Nantes (cliquer)

   Les prêtres irlandais réfugiés à Nantes aux XVIIème et XVIIIème siècles (cliquer)

   Histoire du quartier de l'île Feydeau (cliquer)

   Histoire des quais Brancas et Flesselles, ainsi que du halle au blé à Nantes (cliquer)

   Histoire du quai et du port Maillard de Nantes (cliquer)

   Histoire de l'ancien pont de la Rotonde de Nantes (cliquer)

   Histoire de la Tour Neuve du château des ducs de Bretagne (cliquer)

Plan de Nantes, par Louis Jouanaulx, 1722 (Archives Municipales de Nantes)

Quartier de Sainte-Croix. 

   Précis d'histoire de Nantes (cliquer)

   Le comité révolutionnaire de Nantes, ses attributions, ses origines et son personnel (cliquer)

   Le comité révolutionnaire de Nantes et ses exactions (cliquer)

   Le comité révolutionnaire de Nantes et sa chute (cliquer)

PATRIMOINE de NANTES